著名な気候変動運動家であるグレタ・トゥーンベリさんは、木曜日、昨年ロンドンで開催された石油・ガス会議の外での抗議活動への関与の罪で裁判を受け、法廷に立たされた。 トゥーンベリさんは他の4人のデモ参加者とともに、公共抗議法違反の罪で無罪を主張した。 事件は10月17日、石油・ガス会社幹部らが出席していたインターコンチネンタル・ホテルでのエネルギー・インテリジェンス・フォーラムでのデモ中にトゥーンベリ氏が逮捕された。
検察側の弁護士は、早朝から相当数のデモ参加者がホテルの出入り口を事実上封鎖した経緯を詳しく説明した。 解散を拒否したため、警察は治安維持法を施行し、逮捕すると脅してデモ参加者を指定エリアに閉じ込めた。 この逮捕は、全国各地で重要インフラを標的とした破壊的な環境抗議活動が相次いだことを受け、保守党政府が５月に新法を導入して以来、抗議活動への弾圧が強化されていることを浮き彫りにした。 有罪となれば、トゥーンベリさんと抗議活動参加者らは罰金を科される可能性がある。
警察幹部のマシュー・コックス氏は証言の中で、当初は約50人程度だった抗議参加者の人数が一日を通して200人に増え、会議の参加者やホテルの宿泊客の出入りが不可能になったと明らかにした。 コックス氏は、ドラマーの存在、多数の発煙筒、そしてホテル前庭へのデモ参加者の侵入の試みについて説明した。 警察はすでに状況に限界を感じており、命令を執行する前にデモ参加者を解散させようとし、決定を真剣に受け止めていることを強調した。
裁判が行われていたウェストミンスター治安裁判所の外では、数十人の支持者が「気候変動に対する抗議活動は犯罪ではない」と宣言するプラカードを持って団結して集まった。 「法廷内では、無罪を主張したトゥーンベリさんは公聴会中ずっと注意深くメモをとっていましたが、まだ話していません。
裁判が進むにつれ、英国での抗議活動の取り締まりがますます厳しくなり、環境活動家と当局の間の緊張が高まっていることが浮き彫りになっている。 緊急の気候変動対策への熱意を持った提唱者として知られるグレタ・トゥーンベリさんは、抗議活動を行い、気候変動という差し迫った問題についての意識を高める権利を守るために法廷闘争に参加し、話題を呼び続けている。