Greta Thunberg, a renomada ativista climática, foi parar no tribunal na quinta-feira enquanto era julgada por seu envolvimento em um protesto fora de uma conferência sobre petróleo e gás em Londres no ano passado. Ao lado de outros quatro manifestantes, Thunberg se declarou inocente das acusações de violação das leis de protesto público. O incidente ocorreu em 17 de outubro, quando Thunberg foi preso durante uma manifestação no Fórum de Inteligência Energética no Hotel Intercontinental, onde estavam presentes executivos de petróleo e gás.
Os advogados de acusação detalharam como um número significativo de manifestantes bloqueou efetivamente as entradas e saídas do hotel desde o início da manhã. Após a sua recusa em dispersar, a polícia aplicou uma lei de ordem pública, confinando os manifestantes a uma área designada sob ameaça de prisão. A detenção destaca uma repressão crescente aos protestos desde que o Governo Conservador introduziu novas leis em Maio, na sequência de uma série de protestos ambientais perturbadores que visaram infra-estruturas críticas em todo o país. Se forem considerados culpados, Thunberg e os seus colegas manifestantes poderão enfrentar multas.
Em seu depoimento, o policial sênior Matthew Cox revelou que o grupo inicialmente pequeno de cerca de 50 manifestantes cresceu para 200 ao longo do dia, impossibilitando a entrada ou saída de delegados da conferência e hóspedes do hotel. Cox descreveu a presença de bateristas, numerosos foguetes de fumaça e tentativas dos manifestantes de invadir o pátio do hotel. A polícia, já sobrecarregada pela situação, tentou dispersar os manifestantes antes de fazer cumprir a ordem, sublinhando que tinha levado a decisão a sério.
Fora do Tribunal de Magistrados de Westminster, onde decorreu o julgamento, dezenas de apoiantes reuniram-se em solidariedade, carregando cartazes proclamando "o protesto climático não é um crime. "Dentro do tribunal, Thunberg, que se declarou inocente, tomou notas atentamente durante a audiência, mas ainda não falou.
À medida que o julgamento avança, ele lança luz sobre o policiamento cada vez mais rigoroso dos protestos no Reino Unido e as crescentes tensões entre ativistas ambientais e as autoridades. Greta Thunberg, conhecida pela sua defesa apaixonada de uma acção climática urgente, continua a ser manchete ao envolver-se na batalha legal para defender o seu direito de protestar e aumentar a consciencialização sobre a questão premente das alterações climáticas.