Greta Thunberg, znana działaczka klimatyczna, stanęła w czwartek przed sądem za swój udział w proteście przed konferencją naftowo-gazową w Londynie w zeszłym roku. Wraz z czterema innymi demonstrantami Thunberg nie przyznała się do zarzutów o złamanie prawa dotyczącego protestów publicznych. Do zdarzenia doszło 17 października, kiedy Thunberg została aresztowana podczas demonstracji na Forum Wywiadu Energetycznego w hotelu Intercontinental, w którym uczestniczyli dyrektorzy ds. ropy i gazu.
Prawnicy prokuratury szczegółowo opisali, jak znaczna liczba protestujących skutecznie blokowała wejścia i wyjścia z hotelu od wczesnych godzin porannych. W związku z odmową rozejścia się policja wprowadziła ustawę o porządku publicznym, ograniczając protestujących w wyznaczonym miejscu pod groźbą aresztowania. Aresztowanie uwypukla nasilające się stłumienie protestów od czasu wprowadzenia przez rząd konserwatywny nowych przepisów w maju po serii destrukcyjnych protestów środowiskowych wymierzonych w infrastrukturę krytyczną w całym kraju. Jeśli Thunberg i jej towarzysze protestujący zostaną uznani za winnych, mogą zostać ukarani grzywnami.
W swoich zeznaniach starszy funkcjonariusz policji Matthew Cox ujawnił, że początkowo niewielka grupa około 50 protestujących rozrosła się w ciągu dnia do 200, co uniemożliwiło delegatom konferencji i gościom hotelowym wejście i wyjście. Cox opisał obecność perkusistów, liczne flary dymne i próby wdarcia się protestujących na dziedziniec hotelu. Policja, już wyczerpana sytuacją, przed wydaniem zarządzenia próbowała rozproszyć protestujących, podkreślając, że poważnie potraktowała decyzję.
Przed budynkiem Westminster Magistrates Court, gdzie toczył się proces, kilkudziesięciu zwolenników zebrało się w ramach solidarności, niosąc transparenty głoszące, że „protest klimatyczny nie jest przestępstwem”. „Na sali sądowej Thunberg, która nie przyznała się do winy, przez całą rozprawę uważnie sporządzała notatki, ale jeszcze nie zabrała głosu.
W miarę trwania procesu rzuca on światło na coraz bardziej rygorystyczne działania policji wobec protestów w Wielkiej Brytanii oraz rosnące napięcia między działaczami na rzecz ochrony środowiska a władzami. Greta Thunberg, znana ze swojego żarliwego wspierania pilnych działań klimatycznych, w dalszym ciągu trafia na pierwsze strony gazet, angażując się w batalię prawną w obronie swojego prawa do protestowania i podnoszenia świadomości na temat palącej kwestii zmian klimatycznych.