L'Iran ha sequestrato una petroliera, la Advantage Sweet, noleggiata dalla Chevron Corp. e trasportare il greggio kuwaitiano negli Stati Uniti. La nave è stata intercettata dalle forze iraniane nel Golfo di Oman e da allora è stata portata nel porto di Bandar Abbas, dove è trattenuta insieme al suo equipaggio.
La nave di classe Suezmax, in grado di trasportare fino a un milione di barili di petrolio, trasportava un carico destinato agli Stati Uniti. L'operatore della nave, Advantage Tankers con sede in Turchia, ha confermato che l'equipaggio sta bene e sta bene. Il sequestro sottolinea le continue tensioni nello Stretto di Hormuz, un corridoio vitale per le petroliere che trasportano greggio da alcune delle maggiori nazioni esportatrici di petrolio del mondo come l'Arabia Saudita, l'Iraq e il Kuwait.
Gli Stati Uniti hanno chiesto il rilascio immediato della nave. Nel frattempo, un rappresentante dell'agente assicurativo della nave, West of England, ha confermato che la maggior parte dell'equipaggio proviene dall'India mentre il capitano è russo.
I funzionari iraniani hanno affermato che la petroliera si è scontrata con una nave iraniana nel Golfo Persico, il che ha spinto la marina a sequestrarla. Tuttavia, sono state sollevate domande sulla veridicità di queste affermazioni. Alcuni esperti suggeriscono che il sequestro potrebbe essere una risposta al sequestro di una petroliera iraniana da parte delle autorità britanniche a Gibilterra all'inizio di questo mese, che trasportava petrolio diretto in Siria. L'Iran ha negato che la petroliera fosse diretta in Siria e ne ha chiesto il rilascio.
Il sequestro della Advantage Sweet ha sollevato preoccupazioni sulla sicurezza delle spedizioni nella regione. Lo Stretto di Hormuz è una via d'acqua cruciale attraverso la quale passa una parte significativa della fornitura mondiale di petrolio, rendendolo un potenziale focolaio di conflitto. Gli Stati Uniti hanno aumentato la loro presenza militare nella regione negli ultimi mesi, citando la minaccia rappresentata dall'Iran.
È probabile che la situazione continui a svilupparsi nei prossimi giorni e settimane poiché le tensioni tra Iran e Stati Uniti non mostrano segni di cedimento. Il sequestro dell'Advantage Sweet è solo l'ultimo di una serie di incidenti nella regione che hanno sollevato preoccupazioni sulla stabilità del mercato petrolifero globale.