Iran przejął tankowiec Advantage Sweet, który został wyczarterowany przez Chevron Corp. i przewożąc kuwejcką ropę do USA. Statek został przechwycony przez siły irańskie w Zatoce Omańskiej i od tego czasu został przewieziony do portu Bandar Abbas, gdzie jest przetrzymywany wraz z załogą.
Statek klasy Suezmax, zdolny do transportu nawet miliona baryłek ropy, przewoził ładunek przeznaczony dla USA. Operator statku, firma Advantage Tankers z siedzibą w Turcji, potwierdziła, że załoga jest bezpieczna i ma się dobrze. Zajęcie podkreśla utrzymujące się napięcia w Cieśninie Ormuz, ważnym korytarzu dla tankowców przewożących ropę naftową z niektórych z największych na świecie krajów eksportujących ropę, takich jak Arabia Saudyjska, Irak i Kuwejt.
Stany Zjednoczone zażądały natychmiastowego uwolnienia statku. Tymczasem przedstawiciel agenta ubezpieczeniowego statku West of England potwierdził, że większość załogi pochodzi z Indii, a kapitan jest Rosjaninem.
Irańscy urzędnicy twierdzili, że tankowiec zderzył się z irańskim statkiem w Zatoce Perskiej, co skłoniło marynarkę wojenną do zajęcia go. Pojawiły się jednak pytania o prawdziwość tych twierdzeń. Niektórzy eksperci sugerują, że zajęcie może być odpowiedzią na skonfiskowanie irańskiego tankowca przez władze brytyjskie na Gibraltarze na początku tego miesiąca, który przewoził ropę płynącą do Syrii. Iran zaprzeczył jakoby tankowiec płynął do Syrii i wezwał do jego uwolnienia.
Zajęcie Advantage Sweet wywołało obawy o bezpieczeństwo żeglugi w regionie. Cieśnina Ormuz to kluczowa droga wodna, przez którą przepływa znaczna część światowych zasobów ropy naftowej, co czyni ją potencjalnym punktem zapalnym konfliktu. Stany Zjednoczone zwiększyły w ostatnich miesiącach swoją obecność wojskową w regionie, powołując się na zagrożenie ze strony Iranu.
Sytuacja prawdopodobnie będzie się dalej rozwijać w nadchodzących dniach i tygodniach, ponieważ napięcia między Iranem a Stanami Zjednoczonymi nie wykazują żadnych oznak osłabienia. Zajęcie statku Advantage Sweet to tylko ostatni z serii incydentów w regionie, które wzbudziły obawy co do stabilności światowego rynku ropy.