Il produttore svizzero di orologi di lusso Omega ha accusato tre ex dipendenti di aver preso parte a un piano criminale che ha portato alla vendita di un falso Omega Speedmaster a un'asta per oltre 3 milioni di dollari. L'orologio, un Omega Speedmaster del 1957 con lancette "Broad Arrow", era in realtà una creazione "Frankenstein" composta da parti di altri orologi vintage, secondo la dichiarazione di Omega a Bloomberg. L'orologio è stato venduto per poco più di 3. 1 milione di franchi svizzeri ($ 3. 3 milioni) a un'asta di Phillips nel novembre 2021. Omega ha confermato di aver acquistato l'orologio.
Questo scandalo evidenzia le preoccupazioni per le contraffazioni e le alterazioni di orologi vintage venduti attraverso il mercato secondario e alle aste, che consentono ai falsari di ottenere prezzi di vendita più elevati. I collezionisti sono disposti a pagare milioni di dollari per alcuni orologi in buone condizioni con parti autentiche.
Secondo la società, un ex dipendente del Museo Omega e del suo dipartimento del patrimonio del marchio è tra il personale accusato di aver preso parte alla presunta attività criminale. Questo dipendente ha lavorato a fianco degli intermediari per acquistare l'orologio per il museo di Omega, sostenendo che si trattava di un orologio raro ed eccezionale che sarebbe stato un'ottima aggiunta alla loro collezione. Tuttavia, Omega ora sostiene che l'orologio fosse un sofisticato falso comprendente parti di vari orologi, comprese parti potenzialmente fabbricate, e che gli ex dipendenti potrebbero essere stati coinvolti nel suo assemblaggio.
Omega non ha nominato gli ex dipendenti che ritengono abbiano preso parte a questo programma. La società ha affermato: "La sua falsa eredità ha permesso ai profittatori di giustificare un'offerta altamente gonfiata fatta attraverso gli intermediari" e che lo schema era "a grave danno di Omega. Il CEO di Omega Raynald Aeschlimann ha dichiarato al quotidiano svizzero NZZ che la truffa è stata dannosa per l'azienda.
Un portavoce di Omega ha dichiarato di non sapere chi ha portato l'orologio a Phillips per la vendita all'asta. Phillips non ha inoltre rivelato l'identità del venditore a causa delle regole di riservatezza del cliente, ma lo rivelerebbe se richiesto dalle autorità. Quando Phillips ha consegnato l'orologio ed è andato a Omega per informazioni dai suoi archivi, non erano a conoscenza della presunta attività criminale. La casa d'aste ha autenticato il movimento dell'orologio, il numero di serie, il modello e la data di produzione con Omega. hanno affermato che l'orologio è stato visto da collezionisti, studiosi ed esperti e ha viaggiato a Londra, Singapore, Hong Kong e New York prima di essere messo all'asta a Ginevra.
Phillips ha dichiarato di impegnarsi a seguire i più alti standard e livelli di due diligence nel mercato degli orologi e che se la loro indagine rivela attività criminali, non esiteranno a deferire la questione alle autorità per essere perseguiti.
Omega è meglio conosciuta per i suoi modelli Speedmaster e Seamaster. Secondo le stime di Morgan Stanley, è il terzo più grande produttore di orologi svizzero per fatturato, con un fatturato di circa 2. 47 miliardi di franchi nel 2022. Il marchio fa parte di Swatch Group AG e rappresenta circa il 50% delle vendite complessive di orologi dell'azienda.