Zwitserse luxe horlogemaker Omega heeft drie voormalige werknemers beschuldigd van deelname aan een crimineel plan dat leidde tot de verkoop van een nep Omega Speedmaster op een veiling voor meer dan $3 miljoen. Het horloge, een Omega Speedmaster uit 1957 met "Broad Arrow"-wijzers, was eigenlijk een "Frankenstein"-creatie die was samengesteld uit onderdelen van andere vintage horloges, volgens de verklaring van Omega aan Bloomberg. Het horloge verkocht voor iets meer dan 3. 1 miljoen Zwitserse frank ($ 3. 3 miljoen) op een veiling door Phillips in november 2021. Omega bevestigde dat het het horloge had gekocht.
Dit schandaal wijst op bezorgdheid over vervalsingen en wijzigingen van vintage horloges die via de secundaire markt en op veilingen worden verkocht, waardoor vervalsers hogere verkoopprijzen kunnen behalen. Verzamelaars zijn bereid miljoenen dollars te betalen voor bepaalde horloges in goede staat met authentieke onderdelen.
Een voormalig medewerker van het Omega Museum en de afdeling merkerfgoed behoort volgens het bedrijf tot het personeel dat wordt beschuldigd van deelname aan de vermeende criminele activiteit. Deze medewerker werkte samen met tussenpersonen om het horloge voor het Omega-museum aan te schaffen en beweerde dat het een zeldzaam en uitzonderlijk uurwerk was dat een uitstekende aanvulling op hun collectie zou zijn. Omega beweert nu echter dat het horloge een geavanceerde vervalsing was met onderdelen van verschillende uurwerken, waaronder mogelijk gefabriceerde onderdelen, en dat de voormalige werknemers mogelijk betrokken waren bij de montage ervan.
Omega heeft de voormalige werknemers niet genoemd van wie zij denken dat ze aan deze regeling hebben deelgenomen. Het bedrijf heeft gezegd: "Zijn valse erfenis stelde de profiteurs in staat een zeer opgeblazen bod via de tussenpersonen te rechtvaardigen", en dat het plan "in het nadeel van Omega was. " Omega CEO Raynald Aeschlimann vertelde de Zwitserse krant NZZ dat de zwendel schadelijk was voor het bedrijf.
Een woordvoerder van Omega laat weten niet te weten wie het horloge naar Phillips heeft gebracht voor verkoop op de veiling. Phillips heeft ook de identiteit van de verkoper niet bekendgemaakt vanwege de vertrouwelijkheidsregels van de klant, maar ze zouden deze onthullen als de autoriteiten erom zouden vragen. Toen Phillips het horloge inleverde en naar Omega ging voor informatie uit de archieven, waren ze niet op de hoogte van de vermeende criminele activiteiten. Het veilinghuis authenticeerde het uurwerk, het serienummer, het model en de fabricagedatum van het horloge bij Omega. ze verklaarden dat het horloge werd bekeken door verzamelaars, wetenschappers en experts en naar Londen, Singapore, Hong Kong en New York reisde voordat het in Genève werd geveild.
Phillips heeft verklaard dat ze zich inzetten voor het volgen van de hoogste normen en due diligence-niveaus in de horlogemarkt, en dat als hun onderzoek criminele activiteiten aan het licht brengt, ze niet zullen aarzelen om de zaak voor vervolging voor te leggen aan de autoriteiten
Omega is vooral bekend van de modellen Speedmaster en Seamaster. Volgens schattingen van Morgan Stanley is het qua omzet de op twee na grootste Zwitserse horlogemaker, met een omzet van ongeveer 2. 47 miljard frank in 2022. Het merk maakt deel uit van Swatch Group AG en is goed voor ongeveer 50% van de totale horlogeverkoop van het bedrijf.