壊滅的な出来事の中で、大統領を志す著名な人物であったマラウイのサウロス・チリマ副大統領が飛行機事故で悲劇的に命を落とした。 不運の航空機、37歳のマラウイ国防軍ドルニエ228ターボプロップ機は、ムズズに向かう途中、リロングウェから離陸したが、丘陵と森林に覆われた地形で致命的な結末を迎えた。
墜落のニュースはラザラス・チャクウェラ大統領によって確認され、チリマを含む乗客10人全員が衝撃で死亡したと発表した。 残骸は赤寒川の森の険しい丘陵地帯で発見され、国民にとって暗い日となった。
51歳のチリマはダイナミックで影響力のある政治家で、特にマラウイの若者の間で人気があった。 次回の選挙での大統領候補となる可能性があったため、同国の政治情勢において重要な役割を果たしていた。 出馬の意図を公には表明していないにもかかわらず、マラウイの政治に与えた影響は否定できない。
熟練した経済学者で元通信会社幹部のチリマは、2014 年に政界入りし、ピーター・ムタリカ氏の副大統領候補に選出された後、すぐに同国最年少の副大統領に就任した。 しかし、ムタリカ氏との不仲により、チリマ氏は2018年に汚職への懸念を理由に与党から離党した。
チリマ氏は統一変革運動党を結成して2019年の選挙に挑み、ムタリカ氏とチャクウェラ氏に次ぐ3位でフィニッシュした。 法的異議申し立てとその後の2020年の再選挙を経て、チリマ氏はチャクウェラ主導政府の副大統領の役割を引き継いだ。
しかし、彼の在任期間には論争がなかったわけではありません。 2022年、副大統領が国家契約に関わる汚職捜査に関与したとされた後、チャクウェラ氏はチリマ氏と距離を置いた。 告訴と逮捕に直面しているにもかかわらず、チリマは無実を主張し、最終的に今年初めに彼に対する訴訟は取り下げられた。
サウロス・チリマの早すぎる死はマラウイ中に衝撃を与え、有望な政治家としてのキャリアに終止符を打ち、国の指導者に空白を残した。 カリスマ的指導者の死を国民が悲しむ中、マラウイ政治の将来は不確実性の中に投げ込まれている。
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