W wyniku druzgocącego obrotu wydarzeń wiceprezydent Malawi Saulos Chilima, wybitna postać o aspiracjach prezydenckich, tragicznie stracił życie w katastrofie lotniczej. Nieszczęsny samolot, 37-letni turbośmigłowy Dornier 228 Sił Obronnych Malawi, wystartował z Lilongwe w drodze do Mzuzu, ale zginął na pagórkowatym i zalesionym terenie.
Wiadomość o katastrofie została potwierdzona przez Prezydenta Lazarusa Chakwera, który ogłosił, że wszystkich dziesięciu pasażerów na pokładzie, w tym Chilima, zginęło w wyniku uderzenia. Wrak odkryto na skalistych wzgórzach lasu Chikangawa, co upamiętniło ponury dzień dla narodu.
Chilima, mająca 51 lat, była dynamiczną i wpływową postacią polityczną, szczególnie popularną wśród młodzieży Malawi. Jego potencjalna kandydatura na prezydenta w nadchodzących wyborach zapewniła mu pozycję znaczącego gracza na krajobrazie politycznym kraju. Choć nie zadeklarował publicznie zamiaru kandydowania, jego wpływ na politykę Malawi był niezaprzeczalny.
Chilima, uznany ekonomista i były dyrektor ds. telekomunikacji, zajął się polityką w 2014 r. i szybko został najmłodszym wiceprezydentem w kraju po tym, jak został wybrany na kandydata na kandydata Petera Muthariki. Jednak kłótnia z Muthariką doprowadziła Chilimę do odejścia z partii rządzącej w 2018 r., powołując się na obawy związane z korupcją.
Tworząc swoją partię Zjednoczony Ruch Transformacji, Chilima startował w wyborach w 2019 r., zajmując trzecie miejsce za Muthariką i Chakwerą. Po wniesieniu skargi prawnej i kolejnych nowych wyborach w 2020 r. Chilima objął stanowisko wiceprezydenta w rządzie pod przewodnictwem Chakwery.
Jednak jego kadencja nie była pozbawiona kontrowersji. W 2022 roku Chakwera zdystansował się od Chilimy po tym, jak wiceprezydent został zamieszany w śledztwo w sprawie korupcji związanej z kontraktami państwowymi. Pomimo postawionych mu zarzutów i aresztowania Chilima utrzymywał, że jest niewinny, a na początku tego roku sprawa przeciwko niemu została ostatecznie umorzona.
Przedwczesna śmierć Saulosa Chilimy wywołała falę wstrząsu w Malawi, oznaczając koniec obiecującej kariery politycznej i pozostawiając pustkę w kierownictwie kraju. Naród opłakuje stratę charyzmatycznego przywódcy, przyszłość malawijskiej polityki stoi pod znakiem zapytania.
6667 pikseli;">