Katika hali ya kusikitisha, Makamu wa Rais wa Malawi Saulos Chilima, mtu mashuhuri na anayewania urais, alipoteza maisha yake katika ajali ya ndege. Ndege hiyo mbaya, yenye umri wa miaka 37 ya Jeshi la Ulinzi la Malawi Dornier 228 turboprop, ilipaa kutoka Lilongwe ikielekea Mzuzu lakini ilifikia mwisho mbaya katika eneo la milima na misitu.
Habari za ajali hiyo zilithibitishwa na Rais Lazarus Chakwera, ambaye alitangaza kuwa abiria wote kumi waliokuwemo ndani ya ndege hiyo akiwemo Chilima wamefariki dunia baada ya kugongana. Mabaki hayo yaligunduliwa katika milima mikali ya Msitu wa Chikangawa, na kuadhimisha siku ya huzuni kwa taifa.
Chilima, akiwa na umri wa miaka 51, alikuwa mwanasiasa mahiri na mwenye ushawishi, hasa maarufu miongoni mwa vijana wa Malawi. Uwezo wake wa kugombea kiti cha urais katika uchaguzi ujao ulikuwa umemweka kama mchezaji muhimu katika nyanja ya kisiasa ya nchi. Licha ya kutotangaza hadharani nia yake ya kugombea, athari zake katika siasa za Malawi hazikuweza kukanushwa.
Mchumi mahiri na mtendaji mkuu wa zamani wa mawasiliano, Chilima aliingia katika siasa mwaka 2014 na kupanda kwa haraka na kuwa makamu wa rais mwenye umri mdogo zaidi baada ya kuchaguliwa kuwa mgombea mwenza wa Peter Mutharika. Hata hivyo, mzozo kati yake na Mutharika ulisababisha Chilima kukihama chama tawala mwaka wa 2018, akielezea wasiwasi wake kuhusu ufisadi.
Akiunda chama chake cha United Transformation Movement, Chilima alishiriki uchaguzi wa 2019, akimaliza wa tatu nyuma ya Mutharika na Chakwera. Kufuatia changamoto ya kisheria na uchaguzi mpya uliofuata mwaka wa 2020, Chilima alichukua nafasi ya makamu wa rais katika serikali inayoongozwa na Chakwera.
Hata hivyo, muda wake wa uongozi haukukosa utata. Mnamo 2022, Chakwera alijitenga na Chilima baada ya makamu wa rais kuhusishwa na uchunguzi wa ufisadi unaohusisha mikataba ya serikali. Licha ya kukabiliwa na mashtaka na kukamatwa, Chilima alishikilia kuwa hana hatia, na hatimaye kesi dhidi yake ilifutwa mapema mwaka huu.
Kufariki kwa ghafla kwa Saulos Chilima kumeibua mshtuko mkubwa nchini Malawi, na kuashiria mwisho wa taaluma ya kisiasa yenye matumaini na kuacha pengo katika uongozi wa nchi hiyo. Wakati taifa likiomboleza kumpoteza kiongozi mwenye mvuto, mustakabali wa siasa za Malawi unatupwa katika sintofahamu. 6667px;">