Een panel van experts waarschuwt dat artsen angst bij patiënten vaak niet herkennen. Angst treft ongeveer 25% van de mannen en 40% van de vrouwen in de VS op een bepaald moment in hun leven. De wereldwijde pandemie veroorzaakte wereldwijd een piek van angst en depressie. Eerstelijnszorgverleners zijn echter vaak niet in staat angstsymptomen te herkennen, waardoor de aandoening tientallen jaren onbehandeld blijft. Deze zorgen waren voor de US Preventive Services Task Force aanleiding om een aanbeveling uit te brengen dat eerstelijnszorgverleners volwassen patiënten jonger dan 65 jaar screenen op angst als ze binnenkomen om andere redenen dan angst.
De aanbeveling van het panel benadrukt dat mensen vaak te maken krijgen met systemische belemmeringen om toegang te krijgen tot een behandeling voor angst. Raciale ongelijkheden in rijkdom kunnen ertoe leiden dat zwarte mensen en andere minderheidsgroepen minder toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg. De taskforce hoopt dat haar aanbeveling voor screening een oproep tot actie zal zijn om deze ongelijkheden aan te pakken en wijst erop dat screening de eerste stap is om angst te identificeren.
Angst neemt verschillende vormen aan, waaronder onder andere sociale angst en paniekstoornissen. Artsen screenen meestal op de aandoening door patiënten te vragen naar symptomen zoals piekeren en nervositeit. Het panel beveelt aan dat zwangere en postpartumvrouwen met voorrang worden gescreend op angst, aangezien ze een hoger risico lopen. Kinderen tussen 8 en 18 jaar moeten ook worden gescreend op angst, volgens het laatste rapport van de taskforce.
Michael Silverstein, de vicevoorzitter van het panel, benadrukt dat screening op onderwerpen op het gebied van geestelijke gezondheid essentieel is voor de volksgezondheid, en voegt eraan toe dat de Covid-19-pandemie verder heeft benadrukt hoe belangrijk het is om angst te herkennen en te behandelen. Met de aanbeveling van de taskforce zullen artsen beter uitgerust zijn om angstsymptomen te identificeren en patiënten de nodige zorg te bieden.