Panel ekspertów ostrzega, że lekarze często nie potrafią rozpoznać niepokoju u pacjentów. Lęk dotyka w pewnym momencie życia około 25% mężczyzn i 40% kobiet w Stanach Zjednoczonych. Globalna pandemia spowodowała gwałtowny wzrost lęku i depresji na całym świecie. Jednak dostawcy podstawowej opieki zdrowotnej często nie są w stanie dostrzec objawów lęku, co prowadzi do tego, że stan ten nie jest leczony przez dziesięciolecia. Obawy te skłoniły amerykańską grupę zadaniową ds. usług prewencyjnych do wydania zalecenia, aby dostawcy podstawowej opieki zdrowotnej badali dorosłych pacjentów w wieku poniżej 65 lat pod kątem lęku, jeśli zgłaszają się z powodów innych niż lęk.
Zalecenia panelu podkreślają, że ludzie często napotykają systemowe bariery w dostępie do leczenia lęku. Rasowe dysproporcje w zamożności mogą prowadzić do tego, że Czarni i inne grupy mniejszościowe mają mniejszy dostęp do usług w zakresie zdrowia psychicznego. Grupa zadaniowa ma nadzieję, że jej zalecenie dotyczące badań przesiewowych będzie wezwaniem do działania w celu zajęcia się tymi nierównościami i zwraca uwagę, że badania przesiewowe są pierwszym krokiem do zidentyfikowania lęku.
Lęk przybiera różne formy, w tym między innymi lęk społeczny i zespół lęku napadowego. Lekarze zazwyczaj badają stan, pytając pacjentów o objawy, takie jak niepokój i nerwowość. Panel zaleca, aby kobiety w ciąży i po porodzie były poddawane priorytetowym badaniom przesiewowym pod kątem lęku, biorąc pod uwagę, że są one bardziej zagrożone. Zgodnie z najnowszym raportem grupy zadaniowej, dzieci w wieku od 8 do 18 lat również powinny być badane pod kątem lęku.
Michael Silverstein, wiceprzewodniczący panelu, podkreśla, że badania przesiewowe w kierunku zdrowia psychicznego są niezbędne dla zdrowia publicznego, dodając, że pandemia Covid-19 jeszcze bardziej uwydatniła, jak ważne jest rozpoznawanie i leczenie lęku Dzięki zaleceniom grupy zadaniowej lekarze będą lepiej przygotowani do identyfikowania objawów lękowych, zapewniając pacjentom niezbędną opiekę.