De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is naar verluidt van plan om volgende maand president Xi Jinping in China te bezoeken. De bijeenkomst is de eerste keer in zes jaar dat deze twee leiders elkaar ontmoeten. Volgens de Times of Israel hebben China en Israel de afgelopen dagen gesprekken gevoerd over de geplande reis, daarbij verwijzend naar bronnen uit Israel die weigerden geïdentificeerd te worden. Het doel van het bezoek is om een boodschap naar Washington te sturen dat Israël naast de VS andere opties heeft voor diplomatieke betrekkingen.
Het potentiële bezoek komt op een moment dat China zijn invloed in het Midden-Oosten aan het uitbreiden is, een gebied dat de laatste jaren minder een diplomatieke prioriteit is geworden voor de VS. Tijdens het bezoek van president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit aan Peking eerder deze maand, stelde Xi Jinping een internationale vredesconferentie voor om het Israëlisch-Palestijnse conflict op te lossen. De Chinese leider sprak ook zijn bereidheid uit om een actieve rol te spelen bij het faciliteren van vredesbesprekingen over de kwestie die sinds 2014 is vastgelopen.
De betrokkenheid van China bij de diplomatie in het Midden-Oosten heeft de afgelopen maanden enig succes opgeleverd, met name met een voorzichtige detentie tussen Iran en Saoedi-Arabië die het land in maart heeft geholpen. Dit markeert een afwijking van de eerdere onwil van Peking om betrokken te raken bij buitenlandse geschillen. Als de ontmoeting tussen Netanyahu en Xi doorgaat, zou dit een belangrijke verschuiving in de Midden-Oosterse en mondiale diplomatie kunnen betekenen.