Israels premiärminister Benjamin Netanyahu planerar enligt uppgift att besöka president Xi Jinping i Kina nästa månad. Mötet kommer att markera första gången dessa två ledare träffas på sex år. Enligt Times of Israel har Kina och Israel fört diskussioner om den planerade resan de senaste dagarna, med hänvisning till källor från Israel som avböjt att bli identifierade. Syftet med besöket är att skicka ett meddelande till Washington att Israel har andra alternativ för diplomatiska förbindelser än USA.
Det potentiella besöket kommer vid en tidpunkt då Kina har utökat sitt inflytande i Mellanöstern, ett område som har blivit mindre av en diplomatisk prioritet för USA de senaste åren. Under den palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas besök i Peking tidigare denna månad föreslog Xi Jinping en internationell fredskonferens som syftade till att lösa den israelisk-palestinska konflikten. Den kinesiske ledaren uttryckte också en vilja att ta en aktiv roll för att underlätta fredssamtal om frågan som har stannat upp sedan 2014.
Kinas engagemang i Mellanösterndiplomatin har haft viss framgång de senaste månaderna, framför allt med en trevande avspänning mellan Iran och Saudiarabien som landet hjälpte förmedla i mars. Detta markerar ett avsteg från Pekings tidigare ovilja att bli inblandad i utländska tvister. Om mötet mellan Netanyahu och Xi fortsätter kan det signalera en betydande förändring i Mellanöstern och global diplomati.