Zweden heeft het terreurdreigingsniveau naar "hoog" verhoogd na een reeks koranverbrandingen die tot woede hebben geleid in de moslimwereld. Het besluit om het dreigingsniveau te verhogen van drie naar vier op een vijfpuntsschaal werd aangekondigd door Charlotte von Essen, het hoofd van de Zweedse veiligheidsdienst. Deze escalatie betekent een aanzienlijk en onmiddellijk risico in vergelijking met het vorige "verhoogde" niveau.
Von Essen verklaarde in een persconferentie dat Zweden dit jaar is overgegaan van een legitiem doelwit naar een topprioriteit voor islamistische extremisten. Ook waarschuwde ze dat dit verhoogde dreigingsniveau naar verwachting nog geruime tijd zal aanhouden. De Zweedse regering heeft kritiek geuit op de ontheiliging van het islamitische heilige boek, wat heeft geleid tot wijdverbreide protesten en rellen.
Premier Ulf Kristersson onthulde dat er verijdelde plannen zijn om aanslagen te plegen in Zweden. Hij benadrukte dat verschillende terroristische groeperingen sympathisanten hebben opgeroepen om wraak te nemen voor de koranverbrandingen in het land. Kristersson suggereerde verder dat de recente poging tot moord op het Zweedse honoraire consulaat in Izmir mogelijk een politiek motief had en specifiek tegen Zweden was gericht.
Als reactie op de escalerende dreiging overwegen de autoriteiten in Zweden om wetten inzake openbare orde te wijzigen die de politie in staat stellen om in te grijpen in situaties die de nationale veiligheid in gevaar kunnen brengen. Eerdere pogingen om koranverbrandingen te voorkomen zijn mislukt vanwege de sterke bescherming van de vrijheid van meningsuiting en vergadering in Zweden.
Hoewel Zweden sinds 2010 een verhoogde dreiging van terreuraanslagen kent, vond de meest recente gewelddaad plaats in 2017 toen een Oezbeekse man een vrachtwagen kaapte en door een drukke winkelstraat in Stockholm ploegde, met als resultaat de De Zweedse autoriteiten hebben herhaaldelijk alarm geslagen over desinformatiecampagnes die tot doel hebben het land af te schilderen als vijandig tegenover de islam.
Von Essen vermeldde ook dat inlichtingendiensten aanwijzingen hebben dat buitenlandse staten de focus op Zweden hebben uitgebuit om hun eigen negatieve verhalen te promoten. Er werden echter geen specifieke landen genoemd in verband met deze beschuldigingen. Het besluit om het dreigingsniveau te verhogen is niet gekoppeld aan een specifieke gebeurtenis, maar dient eerder als een signaal aan de Zweedse samenleving over de ernst van de risico's waarmee zij worden geconfronteerd.
In het licht van deze ontwikkeling adviseerde de Britse regering reizigers naar Zweden onlangs om zeer waakzaam te blijven, aangezien terroristische aanslagen als "zeer waarschijnlijk" worden beschouwd. Het is van cruciaal belang dat autoriteiten hun inspanningen opvoeren om toekomstige terreuraanslagen te voorkomen en de onderliggende problemen aan te pakken die bijdragen aan dit verhoogde dreigingsniveau.