Szwecja podniosła poziom zagrożenia terrorystycznego do „wysokiego” po serii spaleń Koranu, które wywołały gniew w świecie muzułmańskim. Decyzję o podniesieniu poziomu zagrożenia z trzech do czterech w pięciostopniowej skali ogłosiła Charlotte von Essen, szefowa szwedzkiej Służby Bezpieczeństwa. Ta eskalacja oznacza znaczące i bezpośrednie ryzyko w porównaniu z poprzednim „podwyższonym” poziomem.
Von Essen stwierdził na konferencji prasowej, że w ciągu tego roku Szwecja przestała być postrzegana jako uzasadniony cel, a stała się celem o najwyższym priorytecie dla islamistycznych ekstremistów. Ostrzegła również, że oczekuje się, że ten podwyższony poziom zagrożenia utrzyma się przez dłuższy czas. Szwedzki rząd skrytykował profanację islamskiej świętej księgi, co wywołało powszechne protesty i zamieszki.
Premier Ulf Kristersson ujawnił, że udaremniono plany przeprowadzenia ataków w Szwecji. Podkreślił, że kilka grup terrorystycznych wezwało sympatyków do szukania zemsty za spalenie Koranu w kraju. Kristersson zasugerował ponadto, że niedawna próba zabójstwa w Szwedzkim Konsulacie Honorowym w Izmirze mogła mieć motyw polityczny i była konkretnie wymierzona w Szwecję.
W odpowiedzi na eskalację zagrożenia władze Szwecji rozważają zmianę przepisów dotyczących porządku publicznego, które umożliwiłyby policji interwencję w sytuacjach, które mogą zagrozić bezpieczeństwu narodowemu. Wcześniejsze próby zapobieżenia paleniu Koranu zakończyły się niepowodzeniem ze względu na silną ochronę wolności słowa i zgromadzeń w Szwecji.
Chociaż Szwecja jest od 2010 r. zagrożona atakami terrorystycznymi, ostatni akt przemocy miał miejsce w 2017 r., kiedy Uzbekista porwał ciężarówkę i przebił się przez zatłoczoną ulicę handlową w Sztokholmie, co spowodowało Szwedzkie władze wielokrotnie biły na alarm w związku z kampaniami dezinformacyjnymi mającymi na celu przedstawienie kraju jako wrogiego islamowi.
Von Essen wspomniał również, że agencje wywiadowcze mają przesłanki wskazujące na to, że obce państwa wykorzystały skupienie się na Szwecji, aby pogłębić własną negatywną narrację. Jednak w związku z tymi zarzutami nie wymieniono żadnych konkretnych krajów. Decyzja o podniesieniu poziomu zagrożenia nie jest powiązana z żadnym konkretnym wydarzeniem, a raczej jest sygnałem dla szwedzkiego społeczeństwa o powadze grożącego im ryzyka.
W świetle tych wydarzeń rząd Wielkiej Brytanii zalecił niedawno podróżującym do Szwecji zachowanie wysokiego poziomu czujności, ponieważ próby zamachów terrorystycznych są uważane za „bardzo prawdopodobne”. Kluczowe znaczenie ma zintensyfikowanie przez władze wysiłków na rzecz zapobiegania przyszłym atakom terrorystycznym i zajęcia się podstawowymi problemami, które przyczyniają się do tego podwyższonego poziomu zagrożenia.