Sverige har höjt sin terrorhotnivå till "hög" efter en serie koranbränningar som har väckt ilska i den muslimska världen. Beslutet att höja hotnivån från tre till fyra på en femgradig skala meddelades av Charlotte von Essen, chefen för Sveriges Säkerhetstjänst. Denna eskalering innebär en betydande och omedelbar risk jämfört med den tidigare "förhöjda" nivån.
Von Essen konstaterade på en presskonferens att Sverige har övergått från att ses som ett legitimt mål till ett högst prioriterat mål för islamistiska extremister under hela detta år. Hon varnade också för att denna förhöjda hotnivå förväntas bestå under en längre tid. Den svenska regeringen har kritiserat skändningen av den islamiska heliga boken, vilket har resulterat i omfattande protester och upplopp.
Statsminister Ulf Kristersson avslöjade att det har omintetgjorts planer på att utföra attacker i Sverige. Han betonade att flera terroristgrupper har uppmanat sympatisörer att söka hämnd för koranens bränningar i landet. Kristersson antydde vidare att det nyligen genomförda mordförsöket på svenska honorärkonsulatet i Izmir kan ha haft ett politiskt motiv och var specifikt riktat mot Sverige.
Som svar på det eskalerande hotet överväger myndigheter i Sverige att ändra lagar om allmän ordning som ger polisen befogenhet att ingripa i situationer som kan äventyra den nationella säkerheten. Tidigare försök att förhindra koranbränning har misslyckats på grund av Sveriges starka skydd för yttrande- och mötesfrihet.
Även om Sverige har stått under ett förhöjt hot om terrorattacker sedan 2010, inträffade det senaste våldsdådet 2017 när en uzbekisk man kapade en lastbil och plöjde genom en fullsatt shoppinggata i Stockholm, vilket resulterade i Svenska myndigheter har flera gånger slagit larm om desinformationskampanjer som syftar till att framställa landet som fientligt mot islam.
Von Essen nämnde också att underrättelsetjänster har indikationer på att främmande stater har utnyttjat fokus på Sverige för att främja sina egna negativa berättelser. Inga specifika länder nämndes dock i samband med dessa anklagelser. Beslutet att höja hotnivån är inte kopplat till någon specifik händelse utan fungerar snarare som en signal till det svenska samhället om allvaret i de risker de står inför.
Mot bakgrund av denna utveckling rådde den brittiska regeringen nyligen resenärer till Sverige att upprätthålla en hög nivå av vaksamhet, eftersom terroristattacker bedöms som "mycket sannolikt" att försöka bli föremål för försök. Det är avgörande för myndigheterna att intensifiera sina ansträngningar för att förhindra framtida terrorattacker och ta itu med de underliggande frågor som bidrar till denna förhöjda hotnivå.