Hong Kong zet zich schrap terwijl tyfoon Koinu, met windsnelheden tot 140 kilometer per uur nabij het centrum, de stad nadert. Het Hong Kong Observatory verhoogde zijn stormalarm naar het op een na hoogste niveau en waarschuwde dat het zijn maximale orkaansignaal zou kunnen afgeven. De tyfoon heeft een noordelijker traject gevolgd dan eerder voorspeld en zal naar verwachting zondagnacht binnen 60-70 kilometer van Tsim Sha Tsui passeren.
Het Observatorium verklaarde dat de wind naar verwachting aanzienlijk zal toenemen naarmate de oogmuur van tyfoon Koinu de omgeving van de monding van de Parelrivier nadert. Stormachtige winden treffen nu al veel delen van Hong Kong, met af en toe stormachtige winden op hoge grond en op zee. De hoogste waarschuwing, bekend als de No. 10-signaal, wordt gedefinieerd als orkaankracht met aanhoudende snelheden van 118 km/u en windstoten van meer dan 220 km/u.
Vorige maand verhoogde Hong Kong zijn nummer 1. 10-signaal voor het eerst in vijf jaar toen tyfoon Saola de stad trof. De laatste keer dat de maximale orkaanwaarschuwing tweemaal in één jaar werd afgegeven, was in 1964, toen Hong Kong werd getroffen door de tyfonen Ruby en Dot. Met de nadering van tyfoon Koinu staat de stad opnieuw onder hoog alarm.
De afgelopen weken heeft Hong Kong verschillende periodes van extreem weer meegemaakt. De overblijfselen van tyfoon Haikui veroorzaakten recordbrekende regenval, wat leidde tot overstromingen, aardverschuivingen en aanzienlijke schade. De autoriteiten kregen kritiek vanwege het gebrek aan waarschuwing over de intensiteit van de regen. De unieke topografie van Hong Kong, met zijn heuvelachtige terrein en dichtbevolkte gebieden, maakt het bijzonder kwetsbaar voor overstromingen en aardverschuivingen.
De impact van tyfoon Koinu zou mogelijk kunnen leiden tot recordverzekeringsclaims in Hong Kong, van meer dan $ 500 miljoen, als zware regenval verdere overstromingen veroorzaakt, waarschuwt Bloomberg Intelligence-analist Steven Lam. De klimaatverandering heeft de zomerregens in Hong Kong in de loop van de tijd geïntensiveerd, waardoor het risico op overstromingen en aardverschuivingen is toegenomen.
In de hele stad worden voorzorgsmaatregelen genomen. Veel van de belangrijkste uitgaanscentra van Hong Kong, waaronder Disneyland en Ocean Park, hebben hun deuren gesloten vanwege de storm. De Hong Kong Jockey Club annuleerde de paardenracebijeenkomst in Sha Tin. Daarnaast zijn er 27 tijdelijke onderkomens beschikbaar voor mensen in nood.
De duur van de stormsignalen afgegeven door het Observatorium blijft onzeker. Als de nr. 8-signaal of hoger is 's ochtends nog steeds van kracht, scholen en veel bedrijven zullen gesloten blijven en de handel op de aandelenmarkt zal worden stopgezet totdat de waarschuwing is verlaagd.
Voordat hij Hong Kong bereikte, raasde tyfoon Koinu langs het zuidelijkste puntje van Taiwan, waarbij één dode en meer dan 300 gewonden vielen. Ondanks voorspellingen die erop wezen dat hij zou verzwakken, herbouwde de tyfoon zijn oogmuur en herwon hij aan kracht. Terwijl Hong Kong zich voorbereidt op het ergste, hoopt de stad de tyfoon te doorstaan met minimale schade en zonder verdere slachtoffers.