Hong Kong está se preparando para a aproximação do tufão Koinu, com ventos de até 140 quilômetros por hora (90 mph) perto do centro da cidade. O Observatório de Hong Kong elevou o seu alerta de tempestade para o segundo nível mais alto e alertou que poderá emitir o seu sinal máximo de furacão. O tufão tomou uma direção mais ao norte do que o previsto anteriormente e deverá passar entre 60 e 70 quilômetros de Tsim Sha Tsui na noite de domingo.
O Observatório afirmou que os ventos deverão aumentar significativamente à medida que a parede ocular do tufão Koinu se aproxima das proximidades do estuário do Rio das Pérolas. Os ventos fortes já estão a afectar muitas áreas de Hong Kong, com ventos ocasionais com força de tempestade em terrenos elevados e offshore. O alerta mais alto, conhecido como No. O sinal 10 é definido como ventos com força de furacão com velocidades sustentadas de 118 km/h e rajadas superiores a 220 km/h.
No mês passado, Hong Kong elevou seu número. 10 sinalizou pela primeira vez em cinco anos, quando o tufão Saola atingiu a cidade. A última vez que o alerta máximo de furacão foi emitido duas vezes num ano foi em 1964, quando Hong Kong foi atingida pelos tufões Ruby e Dot. Com a aproximação do tufão Koinu, a cidade está novamente em alerta máximo.
Nas últimas semanas, Hong Kong passou por vários episódios de condições climáticas extremas. Os remanescentes do tufão Haikui causaram chuvas recordes, causando inundações, deslizamentos de terra e danos significativos. As autoridades foram criticadas pela falta de aviso prévio sobre a intensidade da chuva. A topografia única de Hong Kong, com o seu terreno montanhoso e áreas densamente povoadas, torna-a particularmente vulnerável a inundações e deslizamentos de terra.
O impacto do tufão Koinu poderá potencialmente levar a um número recorde de reclamações de seguros em Hong Kong, superiores a 500 milhões de dólares, se chuvas fortes causarem mais perdas por inundações, alerta Steven Lam, analista da Bloomberg Intelligence. As alterações climáticas intensificaram as chuvas de verão em Hong Kong ao longo do tempo, exacerbando o risco de inundações e deslizamentos de terra.
Medidas de precaução estão sendo tomadas em toda a cidade. Muitos dos principais centros de entretenimento de Hong Kong, incluindo a Disneylândia e o Ocean Park, fecharam as portas devido à tempestade. O Jockey Club de Hong Kong cancelou sua corrida de cavalos em Sha Tin. Além disso, 27 abrigos temporários estão disponíveis para os necessitados.
A duração dos sinais de tempestade emitidos pelo Observatório permanece incerta. Se o Não. O sinal 8 ou superior ainda está em vigor pela manhã, as escolas e muitas empresas permanecerão fechadas e as negociações no mercado de ações serão interrompidas até que o aviso seja rebaixado.
Antes de chegar a Hong Kong, o tufão Koinu passou pelo extremo sul de Taiwan, causando uma morte e mais de 300 feridos. Apesar das previsões sugerirem que iria enfraquecer, o tufão reconstruiu a parede do olho e recuperou força. Enquanto Hong Kong se prepara para o pior, a cidade espera resistir ao tufão com danos mínimos e sem mais vítimas.