Op een verrassende zet heeft de Britse premier Rishi Sunak de voormalige leider David Cameron weer in de politiek gebracht door hem tot minister van Buitenlandse Zaken te benoemen. De herschikking werd veroorzaakt door Sunaks ontslag van minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman, die kritiek had geuit op de politie en daarmee het gezag van Sunak had ondermijnd. Deze herschikking komt op een cruciaal moment voor Sunak, aangezien zijn Conservatieve Partij momenteel in de peilingen achterloopt op de Labour-partij in de aanloop naar de verwachte komende verkiezingen.
Camerons terugkeer op het politieke toneel suggereert dat Sunak ernaar streeft een meer centristische en ervaren figuur binnen te halen, in plaats van de populistische rechtse factie van zijn partij, die Braverman steunde, te sussen. De herbenoeming van Cameron heropent echter ook het verdeeldheid zaaiende debat rond de Brexit. Cameron, die in 2016 het referendum over het EU-lidmaatschap hield en campagne voerde om te blijven, had een hekel aan velen binnen zijn partij, vooral aan de rechterkant. Hij trad af kort nadat de meerderheid van Groot-Brittannië voor een vertrek uit de EU had gestemd.
Deze ministeriële herschikking komt als reactie op de groeiende kritiek op Braverman van wetgevers van de oppositie en leden van de regerende Conservatieven. Sunak zag een kans om zijn bondgenoten binnen te halen en ministers te verwijderen waarvan hij geloofde dat ze niet effectief presteerden. Bravermans verzet tegen Sunak in een ongeautoriseerd artikel, waarin ze de politie beschuldigde van "dubbele maten" bij protesten, was de druppel die tot haar ontslag leidde. Haar opmerkingen zouden de spanningen tussen pro-Palestijnse demonstraties en een extreemrechts tegenprotest hebben verergerd, resulterend in talrijke arrestaties.
Hoewel het ontslag van Braverman werd verwacht, was het de benoeming van Cameron die de partijleden schokte. Centristische wetgevers verwelkomden het besluit, terwijl degenen aan de rechterkant het beschouwden als de ultieme ‘overgave aan de Brexit’. Cameron sprak echter zijn dankbaarheid uit voor de kans om terug te keren in de publieke dienst en verzekerde verslaggevers dat hij zich zou aansluiten bij het standpunt van de regering, ondanks zijn occasionele meningsverschillen met Sunak in het verleden. Cameron is sinds 2016 afwezig in de politiek en zal nu via een benoeming in het House of Lords opnieuw deel kunnen uitmaken van de regering.
De perssecretaris van Sunak verklaarde dat de herschikking gericht was op het creëren van een "sterk, verenigd team dat zich zal concentreren op de uitvoering", aangezien de regering kritiek kreeg omdat ze een aantal van haar beloften niet was nagekomen. Niettemin heeft de terugkeer van Cameron de woede van sommige rechtse leden aangewakkerd, na het ontslag van Braverman. Ze uitten hun bezorgdheid over het feit dat de 'rest'-vleugel van de partij de controle heeft overgenomen en vroegen zich af hoe Sunak iemand terug zou kunnen halen die onlangs werd bekritiseerd omdat hij bij de regering had gelobbyd terwijl hij voor een failliete financiële onderneming werkte.
Het is vermeldenswaard dat sommige leden aan de rechterkant van de partij, waaronder parlementslid Andrea Jenkyns, oproepen tot een motie van wantrouwen tegen Sunak. Ze beschuldigen Sunak ervan de afzetting van voormalig premier Boris Johnson te hebben georkestreerd en centrumrechts uit zijn kabinet te hebben gezuiverd. Om een leiderschapsuitdaging op gang te brengen, moeten 53 van de 350 conservatieve wetgevers een vertrouwensbrief indienen bij de voorzitter van de commissie van 1922.
Nu Braverman niet langer in de schijnwerpers staat, wordt er gespeculeerd dat ze zich zou kunnen voorbereiden op een mogelijk toekomstig leiderschapsbod binnen de partij, vooral als de Conservatieven naar verwachting de verwachte komende verkiezingen zullen verliezen. Labour heeft in de peilingen consequent een voorsprong van ongeveer twintig punten behouden, en Sunak heeft moeite gehad om die kloof te verkleinen. Zijn poging om zichzelf tijdens zijn partijconferentie vorige maand als baken van verandering te presenteren, werd overschaduwd door een slecht gecommuniceerd besluit om een groot spoorwegproject te annuleren.
Labour, die de kans aangrijpt om het leiderschap van Sunak te bekritiseren, heeft zijn benoeming van Cameron bestempeld als een daad van wanhoop. Pat McFadden, de nationale campagnecoördinator van Labour, merkte op: ‘Een paar weken geleden zei Rishi Sunak dat David Cameron deel uitmaakte van een mislukte status quo, maar nu brengt hij hem terug als zijn reddingsvlot. Volgens McFadden ondermijnt deze stap de claim van Sunak om verandering aan te bieden na dertien jaar falen van de Tory.