İngiltere Başbakanı Rishi Sunak şaşırtıcı bir hareketle eski lider David Cameron'u dışişleri bakanı olarak atayarak siyasi partiye geri getirdi. Görev değişikliği, Sunak'ın polisi eleştiren ve dolayısıyla Sunak'ın otoritesini zayıflatan içişleri bakanı Suella Braverman'ı görevden almasıyla tetiklendi. Bu değişiklik Sunak için çok önemli bir zamana denk geliyor; çünkü Muhafazakar Partisi, beklenen yaklaşan seçimler öncesinde anketlerde İşçi Partisi'nin gerisinde kalıyor.
Cameron'un siyaset sahnesine dönüşü, Sunak'ın partisinin Braverman'ı destekleyen popülist sağ kanadını yatıştırmak yerine daha merkezci ve deneyimli bir kişiyi getirmeyi hedeflediğini gösteriyor. Ancak Cameron'un yeniden atanması Brexit'i çevreleyen bölücü tartışmayı da yeniden alevlendirdi. 2016'da AB üyeliğine ilişkin referandumu düzenleyen ve kalmak için kampanya yürüten Cameron, başta sağcılar olmak üzere partisi içindeki pek çok kişi tarafından beğenilmiyordu. Birleşik Krallık'ta çoğunluğun AB'den ayrılma yönünde oy kullanmasının ardından kısa süre sonra istifa etti.
Bu bakanlık değişikliği, muhalefet milletvekilleri ve iktidardaki Muhafazakarlar üyelerinin Braverman'a yönelik artan eleştirilerine yanıt olarak geldi. Sunak, müttefiklerini işe alma ve etkili bir şekilde performans göstermediğine inandığı bakanları görevden alma fırsatını gördü. Braverman'ın, polisi protestolarda "çifte standart" uygulamakla suçladığı izinsiz bir makalede Sunak'a meydan okuması, onun görevden alınmasına yol açan bardağı taşıran son damla oldu. Onun yorumlarının Filistin yanlısı gösteriler ile aşırı sağcı karşı protestolar arasındaki gerilimi artırdığı ve çok sayıda tutuklamaya yol açtığı görüldü.
Braverman'ın görevden alınması beklenirken parti üyelerini şok eden şey Cameron'un atanması oldu. Merkezci milletvekilleri kararı memnuniyetle karşılarken, sağdakiler bunu nihai "Brexit teslimiyeti" olarak değerlendirdi. Ancak Cameron, kamu hizmetine geri dönme fırsatından dolayı duyduğu minnettarlığı ifade etti ve gazetecilere, geçmişte Sunak'la zaman zaman yaşadığı anlaşmazlıklara rağmen hükümetin tutumuna sadık kalacağına dair güvence verdi. Cameron 2016'dan bu yana siyasette yer almıyor ve artık Lordlar Kamarası'na atanarak hükümette yeniden görev alabilecek.
Sunak'ın basın sözcüsü, hükümetin bazı vaatlerini yerine getiremediği için eleştirilere maruz kalması nedeniyle, görev değişikliğinin "hizmete odaklanacak güçlü, birleşik bir ekip" oluşturmayı amaçladığını belirtti. Ancak Cameron'un geri dönüşü, Braverman'ın görevden alınmasının ardından bazı sağcı üyelerin öfkesini artırdı. Partinin "geri kalan" kanadının kontrolü ele aldığına dair kaygılarını dile getiren yetkililer, Sunak'ın yakın zamanda çökmüş bir finans firmasında çalışırken hükümete lobi yaptığı için eleştirilen birini nasıl geri getirebileceğini sorguladılar.
Meclis üyesi Andrea Jenkyns'in de aralarında bulunduğu partinin sağ kanadındaki bazı üyelerden Sunak'a güvensizlik oyu verilmesi yönünde çağrılarda bulunulduğunu belirtmekte fayda var. Sunak'ı eski başbakan Boris Johnson'ın devrilmesini planlamak ve merkez sağı kabineden tasfiye etmekle suçluyorlar. Liderlik mücadelesini tetiklemek için 350 Muhafazakar milletvekilinden 53'ünün 1922 Komitesi başkanına güvensizlik mektubu sunması gerekiyor.
Braverman'ın artık ilgi odağı olmaması nedeniyle, özellikle Muhafazakarların beklenen yaklaşan seçimleri kaybedeceği öngörülüyorsa, parti içinde gelecekte potansiyel bir liderlik teklifine hazırlanabileceğine dair spekülasyonlar var. İşçi Partisi anketlerde sürekli olarak yaklaşık 20 puanlık liderliğini korudu ve Sunak bu farkı kapatmakta zorlandı. Geçen ayki parti konferansında kendisini bir değişim feneri olarak sunma girişimi, büyük bir demiryolu projesini iptal etme yönünde zayıf bir şekilde iletilmiş bir kararın gölgesinde kaldı.
Sunak'ın liderliğini eleştirme fırsatını değerlendiren İşçi Partisi, onun Cameron'a atanmasını bir çaresizlik eylemi olarak nitelendirdi. İşçi Partisi'nin ulusal kampanya koordinatörü Pat McFadden şunları söyledi: "Birkaç hafta önce Rishi Sunak, David Cameron'un başarısız bir statükonun parçası olduğunu söyledi, şimdi onu cankurtaran salı olarak geri getiriyor. " McFadden'e göre bu hamle, Sunak'ın Muhafazakar Parti'nin 13 yıllık başarısızlığının ardından değişiklik teklif etme iddiasını baltalıyor.