De Slowaakse president, Zuzana Caputova, heeft verklaard dat zij waarschijnlijk een veto zal uitspreken over de door de regering voorgestelde snelle wijzigingen in het strafrecht. Tot de controversiële veranderingen behoort onder meer de ontbinding van een speciaal openbaar ministerie dat zich bezighoudt met de bestrijding van corruptie. Caputova stelt dat het plan een grondig debat vereist, omdat het onaanvaardbare politieke inmenging met zich meebrengt, de bescherming van klokkenluiders verzwakt en het risico bestaat dat de geldstroom van de Europese Unie wordt verstoord. De Europese Commissie en de Verenigde Staten hebben er ook bij Slowakije op aangedrongen de kwestie met voorzichtigheid te benaderen, waarbij zij het belang van het behoud van de rechtsstaat benadrukken.
De regering van premier Robert Fico, die in oktober aan de macht kwam, wil de wetgeving vóór Kerstmis goedkeuren en het speciale openbaar ministerie al in januari ontmantelen. Fico rechtvaardigt de urgentie van de hervormingen door te beweren dat de acties van de aanklagers inbreuk maken op de fundamentele rechten. Hij is van plan de veranderingen in het parlement tegen het einde van het jaar door te voeren, ondanks mogelijke tegenstand.
Fico, die in 2018 eerder aftrad als premier na landelijke protesten tegen corruptie die waren aangewakkerd door de moord op een onderzoeksjournalist, heeft het speciale aanklager ervan beschuldigd politiek gemotiveerd te zijn en de mensenrechten te schenden. Caputova is echter van mening dat de stap om het bureau te ontbinden een doelbewuste poging is om het hoofd van het bureau, Daniel Lipsic, af te zetten, die minister van Binnenlandse Zaken was in een vorige regering die zich tegen Fico verzette. Zij veroordeelt dit als een onaanvaardbare politieke interventie in het functioneren van het openbaar ministerie.
De voorgestelde wijzigingen in het strafrecht zouden ertoe leiden dat fundamentele wijzigingen overhaast worden doorgevoerd en zonder voldoende inbreng van deskundigen of openbare raadpleging, waarschuwt Caputova. De hervormingen kunnen verstrekkende gevolgen hebben en de vooruitgang bij de bestrijding van corruptie en georganiseerde misdaad in Slowakije in gevaar brengen. Het speciale openbaar ministerie heeft een cruciale rol gespeeld bij het onderzoeken en veroordelen van personen die betrokken zijn bij corruptiezaken, waaronder politie- en gerechtelijke functionarissen, maar ook invloedrijke zakenlieden.
Hoewel de coalitie van premier Fico een parlementaire meerderheid heeft die mogelijk het veto van Caputova terzijde zou kunnen schuiven, benadrukt het bezwaar van de president de noodzaak van een grondige en onpartijdige evaluatie van de voorgestelde hervormingen. De ontbinding van het speciale openbaar ministerie is geen besluit dat lichtvaardig moet worden genomen, omdat het ernstige gevolgen kan hebben voor de rechtsstaat en de verantwoordingsplicht van de overheid in Slowakije. Het lot van de wetgeving staat nu op het spel, in afwachting van verder overleg en overweging van de mogelijke gevolgen ervan.