De hoofdstad van Senegal, Dakar, werd vrijdag het toneel van hernieuwde protesten toen demonstranten de straat op gingen om hun bezwaar te uiten tegen het besluit van president Macky Sall om de presidentsverkiezingen uit te stellen. De politie reageerde door traangas te gebruiken om de menigte uiteen te drijven, wat leidde tot verdere botsingen toen demonstranten wraak namen door met stenen te gooien. De demonstranten, die 'Macky Sall, dictator' scandeerden, waren vastbesloten zich te verzamelen en hun afwijkende meningen te uiten, ondanks de pogingen van de politie om de bijeenkomst van de oppositie te voorkomen.
De eerste golf van protesten begon maandag toen mensen zich buiten de Nationale Vergadering verzamelden om te protesteren tegen het besluit van de wetgevers om de verkiezingen uit te stellen. De botsingen escaleerden de volgende dag toen het parlement het uitstel goedkeurde, wat op sterke tegenstand stuitte. De geplande datum werd verschoven van 15 februari naar 15 december, waardoor de ambtstermijn van president Sall feitelijk werd verlengd totdat een opvolger de macht overneemt. Deze stap maakte de oppositie boos, die het besluit niet had gesteund.
De Europese Unie heeft haar bezorgdheid geuit over het uitstel van de verkiezingen en stelt dat dit in wezen het mandaat van de president zou verlengen en mogelijk de democratische traditie van Senegal zou schaden. Het uitstel vergroot de kans op onzekerheid in het land. De internationale gemeenschap houdt de situatie nauwlettend in de gaten en dringt aan op een resolutie die de democratische normen respecteert en een soepele machtsoverdracht garandeert.
Demonstranten, zoals de 33-jarige handelaar Yacine Diatta, uitten hun frustratie over de acties van president Sall. Diatta verklaarde: "We zijn Macky Sall beu. Wat hij deed is een staatsgreep. Er is geen andere manier om het te noemen. “De oppositie en het maatschappelijk middenveld delen het gevoel dat het besluit om de verkiezingen uit te stellen een ongrondwettelijke machtsgreep is, die het democratische proces ondermijnt.
President Sall verdedigde zijn besluit door te stellen dat het uitstel nodig was om een onderzoek mogelijk te maken naar de beschuldigingen van corruptie naar voren gebracht door de gediskwalificeerde oppositieleider Karim Wade. Wade had twee rechters in de Constitutionele Raad van het land, die verantwoordelijk zijn voor het bepalen van de geschiktheid van kandidaten, beschuldigd van corruptie. President Sall hield vol dat hij prioriteit geeft aan de bescherming van de democratie en ontkent elke intentie om zijn ambtstermijn te verlengen.
Senegal bevindt zich op een kritiek moment, waarbij de regering te maken krijgt met wijdverbreide protesten en tegenstand tegen het uitstel van de verkiezingen. De komende weken zullen cruciaal zijn voor het bepalen van de toekomst van het land en het garanderen van een eerlijk en transparant verkiezingsproces. Het valt nog te bezien hoe de regering de zorgen van de oppositie en het maatschappelijk middenveld zal aanpakken, en of er een resolutie kan worden bereikt die de democratische beginselen handhaaft en de nationale eenheid bevordert.