Mji mkuu wa Senegal, Dakar, umekuwa uwanja wa maandamano mapya siku ya Ijumaa wakati waandamanaji waliingia mitaani kuelezea pingamizi lao dhidi ya uamuzi wa Rais Macky Sall wa kuchelewesha uchaguzi wa rais. Polisi walijibu kwa kutumia vitoa machozi kuwatawanya watu hao na kusababisha makabiliano zaidi huku waandamanaji wakilipiza kisasi kwa kurusha mawe. Waandamanaji hao, wakiimba "Macky Sall, dikteta," waliazimia kukusanyika na kutoa maoni yao licha ya jitihada za polisi kuzuia mkusanyiko wa upinzani kufanyika.
Wimbi la kwanza la maandamano lilianza Jumatatu wakati watu walikusanyika nje ya Bunge la Kitaifa kupinga uamuzi wa wabunge kuchelewesha uchaguzi. Mapigano hayo yaliongezeka siku iliyofuata huku bunge likiidhinisha kuahirishwa kwa uchaguzi huo ambao ulikabiliwa na upinzani mkali. Tarehe iliyopangwa ilibadilishwa kutoka Februari 15 hadi Desemba 15, na hivyo kuongeza muda wa Rais Sall hadi mrithi achukue mamlaka. Hatua hii iliukasirisha upinzani, ambao haukuwa umeunga mkono uamuzi huo.
Umoja wa Ulaya umeelezea wasiwasi wake kuhusu kucheleweshwa kwa uchaguzi, ukisema kwamba kimsingi ungeongeza muda wa mamlaka ya Rais na uwezekano wa kudhuru utamaduni wa kidemokrasia wa Senegal. Kuahirishwa kunazua uwezekano wa kutokuwa na uhakika ndani ya nchi. Jumuiya ya kimataifa inafuatilia kwa karibu hali hiyo, ikihimiza kuwepo kwa azimio ambalo linaheshimu kanuni za kidemokrasia na kuhakikisha mabadiliko ya madaraka yanafanyika kwa urahisi.
Waandamanaji, kama mfanyabiashara Yacine Diatta mwenye umri wa miaka 33, walionyesha kuchoshwa kwao na hatua za Rais Sall. Diatta alisema, "Tumechoka na Macky Sall. Alichofanya ni mapinduzi. Hakuna njia nyingine ya kuiita. "Upinzani na mashirika ya kiraia yana maoni kwamba uamuzi wa kuchelewesha uchaguzi ni unyakuzi wa mamlaka kinyume cha sheria, unaodhoofisha mchakato wa kidemokrasia.
Rais Sall alitetea uamuzi wake kwa kusema kwamba kucheleweshwa ni muhimu ili kuruhusu uchunguzi kuhusu madai ya ufisadi yaliyowasilishwa na kiongozi wa upinzani aliyefutiliwa mbali Karim Wade. Wade alikuwa amewashutumu majaji wawili katika Baraza la Kikatiba la taifa, walio na jukumu la kuamua kustahiki kwa wagombeaji, kwa ufisadi. Rais Sall alishikilia kuwa anatanguliza ulinzi wa demokrasia na kukana nia yoyote ya kujiongezea muda wake.
Senegal inajikuta katika wakati mgumu, huku serikali ikikabiliwa na maandamano makubwa na upinzani wa kucheleweshwa kwa uchaguzi. Wiki zijazo zitakuwa muhimu katika kubainisha mustakabali wa nchi na kuhakikisha mchakato wa uchaguzi wa haki na wa uwazi. Inabakia kuonekana jinsi serikali itakavyoshughulikia maswala yaliyotolewa na upinzani na mashirika ya kiraia, na kama azimio linaweza kufikiwa ambalo linazingatia kanuni za kidemokrasia na kukuza umoja wa kitaifa.