Thailand maakt zich op voor het proces van het kiezen van nieuwe senatoren, wat een significante verschuiving markeert naar een representatiever Hogerhuis dan de vertrekkende wetgevers die door het leger zijn benoemd. Het kabinet van het land heeft groen licht gegeven voor het plan van de verkiezingscommissie voor Senaatsverkiezingen op meerdere niveaus, zoals aangekondigd door premier Srettha Thavisin in een recente briefing. De verkiezingscommissie zal op 13 mei de voorgestelde tijdlijn onthullen, waarin het aanmeldingsproces en de geplande peilingen van 9 tot en met 26 juni worden beschreven.
In afwijking van de bestaande samenstelling van 250 senatoren zal het nieuwe Hogerhuis uit 200 wetgevers bestaan. Deze verkiezingen zijn met name de eerste sinds de staatsgreep van 2014, waarbij de kandidaten zorgvuldig door het leger werden uitgekozen. In tegenstelling tot een rechtstreekse publieke stemming zullen geïnteresseerde kandidaten van 40 jaar en ouder echter een uniek ‘zelfselectieproces’ moeten doorlopen onder twintig sociale en professionele categorieën. Bij dit proces stemmen kandidaten binnen en tussen groepen op elkaar totdat er in elke groep nog maar 10 kandidaten over zijn.
Hoewel de geherstructureerde Senaat niet de bevoegdheid zal hebben om een premier te benoemen, zal hij zijn essentiële functies behouden, zoals het goedkeuren van wetgeving die is aangenomen door het lagerhuis dat via openbare stemming is gekozen. De resultaten van de verkiezingen voor de Senaat zullen naar verwachting op 2 juli worden bekendgemaakt, waarbij de nieuwe Senaat een ambtstermijn van vijf jaar begint en waarschijnlijk op 9 juli deelneemt aan de zitting van het tweekamerparlement.
Naast de verkiezingen voor de Senaat heeft het kabinet ook een raamwerk goedgekeurd voor drie nationale referenda om de door het leger gesteunde grondwet te wijzigen, een cruciale belofte van de regerende Pheu Thai-partij van premier Srettha. De komende referenda zijn bedoeld om de uitdagingen aan te pakken die gepaard gaan met het herschrijven van het handvest uit het junta-tijdperk, waarbij de steun van ten minste een derde van de Senaat nodig is om eventuele voorgestelde wijzigingen door te voeren.
De eerste van drie referenda zal zich richten op de vraag of de Thais het opstellen van een nieuw handvest steunen zonder herziening van de eerste twee hoofdstukken, dat algemene bepalingen en secties met betrekking tot de monarchie omvat. Het referendum, gepland tussen 21 juli en 21 augustus, zal naar schatting drie personen kosten. 2 biljoen baht ($863. 5 miljoen) te organiseren, zoals bevestigd door regeringswoordvoerder Chai Wacharonke na de kabinetsvergadering. Deze progressieve aanpak onderstreept de toewijding van Thailand aan de democratische beginselen, waardoor de weg wordt geëffend voor belangrijke institutionele hervormingen en een grotere publieke participatie in het bestuur.