WestJet Airlines Ltd. , de op één na grootste luchtvaartmaatschappij van Canada, treft donderdagavond al voorbereidingen voor een mogelijke staking van haar onderhoudstechnici, wat zal leiden tot de annulering van ongeveer 50 vluchten in Canada en de VS. Het in Calgary gevestigde bedrijf, eigendom van private equity firma Onex Corp. , neemt deze preventieve maatregelen om een soepele verplaatsing van vliegtuigen te garanderen en het ongemak voor passagiers tot een minimum te beperken, waardoor ongeveer 6.500 reizigers worden getroffen.
Diederik Pen, de president van WestJet, uitte zijn teleurstelling over de noodzaak om hun noodplan te activeren vanwege de stakingsaankondiging. De Aircraft Mechanics Fraternal Association, die ruim 680 werknemers vertegenwoordigt, betwijfelt of WestJet in staat zal zijn voldoende gekwalificeerde vervangende onderhoudsmonteurs te werven om de activiteiten voort te zetten in geval van een staking.
Terwijl WestJet alle opties onderzoekt om passagiers tegemoet te komen en vluchten te consolideren, lijken annuleringen de enige onmiddellijke oplossing. Ondanks dat een voorlopig akkoord dat in mei werd bereikt door ruim 97% van de vakbondsleden werd verworpen, gaan de pogingen om een staking te voorkomen door. WestJet heeft aan de Canadian Industrial Relations Board voorgesteld om bindende arbitrage af te dwingen, een stap waar de vakbond zich tegen verzet ten gunste van verdere onderhandelingen.
Tijdens de lopende discussies streven onderhoudsmedewerkers naar een hoger loon, waarbij de voorlopige overeenkomst een aanzienlijke verhoging van het nettoloon in het eerste jaar biedt. De vakbond stelt echter dat een deel van deze verhoging al bestemd was voor de pensioenfondsen van de leden, wat wijst op de complexiteit van de onderhandelingen. Terwijl beide partijen de mogelijkheid van vakbondsactie verkennen, staat het lot van de activiteiten en passagiers van WestJet op het spel.
4653px;">