Imran Khan, de oud-premier van Pakistan, is dinsdag gearresteerd door paramilitaire troepen die inbraken in een gerechtsgebouw in Islamabad. De arrestatie vond plaats op basis van meerdere beschuldigingen van corruptie die waren ingediend door het National Accountability Bureau, de anticorruptiedienst van het land. Volgens gerechtelijke documenten diende Khan zijn biometrische gegevens in voor een rechtszaak toen paramilitaire troepen een raam insloegen en hem arresteerden. In een vooraf opgenomen verklaring die na zijn arrestatie door zijn partij Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) op YouTube werd vrijgegeven, beweerde Khan dat hij "op basis van onjuiste beschuldigingen was vastgehouden" en dat de grondwet van Pakistan, die democratie en grondrechten garandeert,
Khan, die vorig jaar werd afgezet in een parlementaire motie van wantrouwen, leidt een populaire campagne tegen de huidige regering onder leiding van premier Shahbaz Sharif. Hij beschuldigde de regering ervan samen te werken met het leger om hem uit zijn ambt te ontheffen. Khan heeft tijdens zijn ambtsperiode te maken gehad met meerdere beschuldigingen van corruptie, die hij heeft afgewezen als "bevooroordeeld" en "politiek". Hij heeft zijn aanhangers opgeroepen om "uit te komen voor uw fundamentele rechten" en "te strijden voor uw rechten".
Khan's arrestatie is door PTI-woordvoerder Fawad Chaudhry omschreven als een "ontvoering" en hij heeft gezegd dat Khan "door onbekende mensen is weggevoerd naar een onbekende locatie". De arrestatie van de voormalige cricketster die politicus is geworden, is het laatste hoofdstuk in maanden van aanhoudende politieke onrust in Pakistan. In maart werden de straten buiten Khan's woning in Lahore een veldslag tussen de politie en zijn aanhangers nadat agenten hem probeerden te arresteren omdat hij niet kwam opdagen voor de rechtbank op beschuldiging van corruptie. Aanhangers gooiden stenen en projectielen naar de politie terwijl mensen in de woning van Khan vuren ontstaken nadat agenten traangas op de compound hadden afgevuurd.
De arrestatie van Khan komt op een moment dat Pakistan in een acute economische crisis verkeert. De regering heeft geprobeerd overeenstemming te bereiken met het Internationaal Monetair Fonds om een $6. 5 miljard leningprogramma dat sinds november is vastgelopen, in een poging om de economie overeind te houden. Het fonds heeft een reeks voorwaarden gepresenteerd in ruil voor de vrijgave van een $1. Leningafbetaling van 1 miljard, inclusief liberalisering van de wisselkoers van de roepie en belastingverhoging. De inflatie is de afgelopen maanden enorm gestegen, waarbij de consumentenprijsindex in maart steeg tot een record van 35% ten opzichte van een jaar eerder, volgens officiële cijfers. Volgens een onderzoek uitgevoerd door Gallup & Gilani Pakistan denkt iets minder dan driekwart van de 2.000 respondenten dat de economische situatie van het land de afgelopen zes maanden is verslechterd.