Imran Khan, były premier Pakistanu, został aresztowany we wtorek przez siły paramilitarne, które włamały się do gmachu sądu w Islamabadzie. Aresztowania dokonano na podstawie wielu zarzutów korupcyjnych wniesionych przez National Accountability Bureau, krajową agencję antykorupcyjną. Według dokumentów sądowych, Khan przedkładał swoje dane biometryczne w celu stawienia się w sądzie, kiedy siły paramilitarne wybiły okno i zatrzymały go. W nagranym wcześniej oświadczeniu opublikowanym na YouTube przez jego partię Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) po aresztowaniu, Khan twierdził, że został „zatrzymany na podstawie niesłusznych zarzutów” oraz że konstytucja Pakistanu, która gwarantuje demokrację i prawa podstawowe,
Khan, który został odsunięty w parlamencie w zeszłym roku w głosowaniu nad wotum nieufności, prowadzi popularną kampanię przeciwko obecnemu rządowi kierowanemu przez premiera Shahbaza Sharifa. Oskarżył rząd o zmowę z wojskiem w celu usunięcia go z urzędu. Khan spotkał się z wieloma zarzutami korupcji podczas sprawowania urzędu, które odrzucił jako „stronnicze” i „polityczne”. Zaapelował do swoich zwolenników, aby „wystąpili w obronie swoich podstawowych praw” i „walczyli o swoje prawa”.
Aresztowanie Khana zostało opisane przez rzecznika PTI, Fawada Chaudhry'ego, jako „uprowadzenie” i powiedział, że Khan „został zabrany przez nieznane osoby w nieznane miejsce”. Aresztowanie byłej gwiazdy krykieta, która została politykiem, jest ostatnim rozdziałem trwających miesięcy zamieszek politycznych w Pakistanie. W marcu ulice przed rezydencją Khana w Lahore stały się zaciekłą bitwą między policją a jego zwolennikami po tym, jak funkcjonariusze próbowali go aresztować za niestawienie się w sądzie pod zarzutem korupcji. Zwolennicy rzucali kamieniami i pociskami w policję, podczas gdy ludzie w rezydencji Khana rozpalali ogniska po tym, jak funkcjonariusze wystrzelili gaz łzawiący do kompleksu.
Aresztowanie Khana ma miejsce w czasie, gdy Pakistan stoi w obliczu ostrego kryzysu gospodarczego. Rząd próbował osiągnąć porozumienie z Międzynarodowym Funduszem Walutowym, aby wznowić kurs 6 USD. Program pożyczkowy o wartości 5 miliardów, który utknął w martwym punkcie od listopada, w celu utrzymania gospodarki na powierzchni. Fundusz przedstawił zestaw warunków w zamian za uwolnienie 1 dolara. 1 miliard rat kredytu, w tym liberalizacja kursu rupii i podniesienie podatków. Inflacja gwałtownie wzrosła w ostatnich miesiącach, a wskaźnik cen konsumpcyjnych wzrósł w marcu do rekordowego poziomu 35% w porównaniu z rokiem poprzednim, wynika z oficjalnych danych. Według ankiety przeprowadzonej przez Gallup & Gilani Pakistan, prawie trzy czwarte z 2000 respondentów uważa, że sytuacja gospodarcza kraju pogorszyła się w ciągu ostatnich sześciu miesięcy.