Imran Khan, Pakistans tidigare premiärminister, arresterades på tisdagen av paramilitära styrkor som bröt sig in i en domstolsbyggnad i Islamabad. Gripandet gjordes på grund av flera anklagelser om korruption som väckts av National Accountability Bureau, landets anti-korruptionsbyrå. Enligt domstolsdokument lämnade Khan in sina biometriska data för ett domstolsframträdande när paramilitära styrkor krossade ett fönster och grep honom. I ett förinspelat uttalande som släpptes på YouTube av hans parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) efter hans arrestering, hävdade Khan att han "fångades på felaktiga anklagelser" och att Pakistans konstitution, som garanterar demokrati och grundläggande rättigheter,
Khan, som avsattes i en parlamentarisk misstroendeomröstning förra året, har lett en populär kampanj mot den nuvarande regeringen ledd av premiärminister Shahbaz Sharif. Han har anklagat regeringen för att samarbeta med militären för att avsätta honom från ämbetet. Khan har ställts inför flera anklagelser om korruption medan han var i tjänst, som han har avvisat som "partisk" och "politisk". Han har vädjat till sina anhängare att "komma ut för dina grundläggande rättigheter" och "kämpa för dina rättigheter".
Khans gripande har beskrivits av PTI:s talesperson Fawad Chaudhry som ett "bortförande" och han har sagt att Khan "svisades bort av okända personer till en okänd plats". Gripandet av den före detta cricketstjärnan som blev politiker är det senaste kapitlet på månader av pågående politisk turbulens i Pakistan. I mars blev gatorna utanför Khans bostad i Lahore en strid strid mellan polisen och hans anhängare efter att poliser försökte arrestera honom för att han inte dök upp till domstolen på grund av anklagelser om korruption. Supportrar kastade stenar och projektiler mot polisen medan människor inne i Khans bostad tände eld efter att poliser sköt tårgas in i anläggningen.
Arresteringen av Khan kommer vid en tidpunkt då Pakistan står inför en akut ekonomisk kris. Regeringen har försökt nå en överenskommelse med Internationella valutafonden för att starta om en $6. lån för 5 miljarder program som har stannat sedan november, i en ansträngning att förvara ekonomin flytande. Fonden har presenterat en uppsättning villkor i utbyte mot frisläppandet av en $1. 1 miljard avbetalning på lån, inklusive liberalisering av rupiens växelkurs och höjning av skatter. Inflationen har skjutit i höjden de senaste månaderna, med konsumentprisindex som steg till rekordhöga 35 % i mars jämfört med ett år tidigare, enligt officiella siffror. Enligt en undersökning gjord av Gallup & Gilani Pakistan tror knappt tre fjärdedelar av 2 000 tillfrågade att landets ekonomiska situation har blivit sämre under de senaste sex månaderna.