Vice Media heeft faillissementsbescherming aangevraagd in het zuidelijke district van New York volgens Chapter 11 om de verkoop van het bedrijf te bespoedigen en de toekomst veilig te stellen. De mediagroep is verantwoordelijk voor verschillende nieuws-, lifestyle- en technologiewebsites, waaronder Vice, Motherboard en Refinery29. De activa en passiva van het bedrijf worden geschat op een waarde tussen $ 500 miljoen en $ 1 miljard.
Een groep schuldeisers, waaronder Fortress Investment Group, Soros Fund Management en Monroe Capital, deed een voorwaardelijk bod op "vrijwel alle activa van het bedrijf". De geldschieters zijn overeengekomen om ongeveer $ 225 miljoen te verstrekken en zouden "aanzienlijke verplichtingen" op zich nemen bij het sluiten van de deal. Het verkoopproces, dat in de komende twee tot drie maanden zou moeten worden afgerond, zou andere partijen in staat stellen "hogere of betere biedingen" op het bedrijf uit te brengen, voegde het eraan toe.
De internationale entiteiten van Vice en Vice TV, een joint venture met A&E Networks, maken geen deel uit van de faillissementsaanvraag of de verkoop. Het plan om het bedrijf te verkopen komt weken nadat het bedrijf een ingrijpende herstructurering aankondigde die zal resulteren in tientallen banenverlies en het einde van het populaire programma 'Vice News Tonight'. "
Veel nieuws-, entertainment- en technologiebedrijven zijn de afgelopen maanden hard getroffen door dalende advertentie-inkomsten, waardoor verschillende hun personeelsbestand hebben moeten schrappen en onrendabele divisies moesten sluiten. In april kondigde Buzzfeed aan dat het zijn nieuwsdivisie helemaal zou sluiten, terwijl Paramount Media vorige week besloot om tijd op te zeggen op MTV News.
Vice is echter optimistisch dat de verkoop het bedrijf een nieuw leven zal inblazen. Co-CEO's Bruce Dixon en Hozefa Lokhandwala zeiden: "Dit versnelde verkoopproces onder toezicht van de rechtbank zal het bedrijf versterken en Vice positioneren voor groei op de lange termijn. We zullen een nieuw eigendom hebben, een vereenvoudigde kapitaalstructuur en de mogelijkheid om te opereren zonder de oude verplichtingen die ons bedrijf hebben belast. We kijken ernaar uit om een gezond en succesvol volgend hoofdstuk bij Vice in kaart te brengen. "
Volgens de rechtbank heeft Vice meer dan 5.000 schuldeisers. De drie schuldeisers die bij het biedingsproces betrokken waren, hebben het bedrijf $ 20 miljoen in contanten verstrekt, naast andere financieringstoezeggingen. "Vice verwacht dat deze financiering, evenals het geld dat wordt gegenereerd uit lopende operaties, meer dan voldoende zal zijn om zijn activiteiten tijdens het verkoopproces te financieren", aldus het bedrijf. "Het bedrijf verwacht de lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden van werknemers zonder onderbreking te blijven betalen en verkopers en leveranciers op normale voorwaarden te betalen. "