Wraz ze zbliżającymi się wyborami krajowymi w Niemczech w 2025 r. dyskusja na temat tego, kto będzie kandydatem konserwatystów z opozycji do walki z kanclerzem Olafem Scholzem, nabiera tempa. Choć często oczekuje się, że Friedrich Merz, przewodniczący Chrześcijańskich Demokratów, będzie oczywistym wyborem dla sojuszu CDU/CSU, jego reputacja jako reliktu prawicowego klubu oldboyów zniechęca młodszych wyborców. Zwróciło to uwagę na Hendrika Wuesta, premiera Nadrenii Północnej-Westfalii, postrzeganego jako nowa i sympatyczna twarz, która może potencjalnie skierować partię konserwatywną w innym kierunku.
Pomimo względnego braku doświadczenia na szczeblu federalnym Wuest zdobył uznanie za wygodne zabezpieczenie tradycyjnie socjaldemokratycznej twierdzy w ubiegłorocznych wyborach stanowych. Warto zauważyć, że obecnie rządzi w koalicji z Zielonymi, co daje mu szansę na odwołanie się do młodszych grup wyborczych. Jeśli konserwatyści mieliby odzyskać Kancelarię Federalną, prawdopodobnie musieliby utworzyć koalicję z Zielonymi, co uczyniłoby sojusz Wuesta z nimi cennym atutem.
Wuest nie skomentował jednak publicznie, czy rozważa kandydowanie. Przekonanie członków bloku CDU/CSU, że jest najlepszym kandydatem do rzucenia wyzwania Scholzowi, wiązałoby się z wyzwaniami, zwłaszcza ze względu na silne zaplecze Friedricha Merza wśród oddolnych członków. Co więcej, niedawne wypowiedzi Merza wskazujące na otwartość na współpracę ze skrajnie prawicową AfD jeszcze bardziej osłabiły jego popularność wśród niemieckich wyborców.
Oprócz Merza i Wuesta realną szansę na zabezpieczenie kandydatury ma także Markus Soeder, przewodniczący CSU i premier Bawarii. Soeder mocno zabiegał o kandydaturę w wyborach w 2021 r., ale ostatecznie został udaremniony przez Armina Lascheta, poprzednika Wuesta w Nadrenii Północnej-Westfalii. Konserwatystom będzie zależało na uniknięciu powtórzenia szkodliwego sporu, który z tego wynikł.
Ostatnie sondaże wskazują, że Soeder cieszy się sympatią znacznej części niemieckiego społeczeństwa – 29% uważa, że ma on największe szanse na wygraną w kolejnych wyborach dla sojuszu konserwatywnego. Wuest zdobył 18% w tej samej ankiecie, podczas gdy Merz zdobył 13%. Inny sondaż wykazał, że 69% respondentów nie wierzy, że Merz jest przygotowany do kierowania największą gospodarką Niemiec.
Wyniki wyborów regionalnych w Bawarii i Hesji, które odbędą się 8 października, prawdopodobnie zadecydują o wyścigu o kandydaturę. Słabe wyniki konserwatystów mogą zaszkodzić perspektywom zarówno Soedera, jak i Merza, jednocześnie potencjalnie wzmacniając aspirujących kandydatów, takich jak Wuest.
Pozycja Wuesta jako premiera Nadrenii Północnej-Westfalii stawia go na korzystnej pozycji do startu w wyborach krajowych. Kierowanie państwem postrzegane jest jako doskonałe przygotowanie do sprawowania urzędu kanclerza, biorąc pod uwagę wspólne wyzwania stojące przed państwem i całym krajem, takie jak zmieniający się krajobraz przemysłowy, niwelowanie podziału miasto-wieś, problemy infrastrukturalne czy zmiany demograficzne.
Jednak przeszłość Wuesta również może zostać poddana analizie, ponieważ wcześniej, gdy był sekretarzem generalnym partii regionalnej, był postrzegany jako postać bardziej twarda. Niemniej jednak wydaje się, że Wuest uznał potrzebę otwartości i nowoczesności w niemieckiej polityce, uznając, że budowanie koalicji wymaga zdolności adaptacyjnych.
Podczas niedawnej wizyty Wuest na farmie wiatrowej kanclerz Scholz w humorystyczny sposób odpowiadał na pytania dotyczące swoich potencjalnych pretendentów, stwierdzając, że nie jest rzecznikiem CDU i radząc, aby szukać u nich odpowiedzi w Berlinie.
W wyścigu o wyzwanie dla kanclerza Scholza Hendrik Wuest okazuje się świeżym i sympatycznym konserwatywnym politykiem, którego sojusz z Zielonymi w Nadrenii Północnej-Westfalii zapewnia mu strategiczną przewagę. Aby zapewnić sobie kandydaturę, będzie musiał jednak pokonać popularność Friedricha Merza i Markusa Soedera. W miarę zbliżania się wyborów regionalnych ich wynik może znacząco wpłynąć na dynamikę wyścigu.