Premier Islandii Katrin Jakobsdottir zasugerowała wprowadzenie podwyżki podatków od turystów, aby złagodzić skutki wykładniczego rozwoju turystyki dla środowiska. W wywiadzie dla telewizji Bloomberg Jakobsdottir przyznał, że branża turystyczna ma znaczący wpływ na dziewiczą dziką przyrodę Islandii. Coraz więcej turystów przybywa do tego kraju, aby odkrywać jego dziewiczą przyrodę, co stanowi obciążenie dla środowiska.
Premier nie ujawnił konkretnych stawek podatków, ale podkreślił, że początkowo nie będą one wysokie. Celem jest zachęcenie turystów do rozważenia wpływu swoich podróży na klimat i włączenie się w wysiłki kraju na rzecz zwalczania emisji gazów cieplarnianych. Turystyka to kluczowa branża Islandii, generująca około 6% jej PKB. Odgrywa kluczową rolę w dążeniu kraju do osiągnięcia neutralności pod względem emisji dwutlenku węgla do 2040 r.
W ramach swojej strategii zrównoważonego rozwoju Islandia zachęca firmy z sektora turystycznego do przyjmowania praktyk gospodarki o obiegu zamkniętym i zmniejszania zależności od paliw kopalnych. Jakobsdottir podkreślił inicjatywy takie jak przejście na pojazdy elektryczne będące częścią tego ruchu. Przyznała jednak, że należy zrobić więcej, aby zaradzić zmianom klimatycznym. Rząd podjął już konkretne kroki w takich obszarach, jak wykorzystanie energii geotermalnej, dotowanie inicjatyw ekologicznych, poprawa efektywności energetycznej i badania nad wychwytywaniem dwutlenku węgla.
Jakobsdottir podkreślił również potrzebę przyspieszenia działań klimatycznych przez wszystkie narody. Choć poczyniono postępy, uważa ona, że aby stawić czoła pilnym wyzwaniom wynikającym ze zmiany klimatu, konieczne jest podjęcie zbiorowego wysiłku. Wprowadzając środki takie jak podatek turystyczny, Islandia ma nadzieję zarówno zmniejszyć wpływ swojego dynamicznie rozwijającego się przemysłu na środowisko, jak i wesprzeć ambitne cele klimatyczne kraju.