Litwa bałtycka wybrała w niedzielę ponownie swojego stałego prezydenta Gitanasa Nausedę, wskazując na dążenie narodu do prowadzenia spójnej polityki zagranicznej i zdecydowanego stanowiska wobec potencjalnej wrogości Rosji. Według danych komisji wyborczej Nauseda zdobyła 74% głosów w drugiej turze przeciwko przeciwnikowi politycznemu i obecnej premier Ingridzie Simonyte.
Strach przed rosyjską agresją pobudził debatę przed wyborami prezydenckimi w 2. 8-milionowy kraj graniczący z Białorusią i rosyjską eksklawą Kaliningrad. Zarówno Nauseda, jak i Simonyte okazali swoje wsparcie dla Ukrainy i podkreślili potrzebę wzmocnienia przez sojuszników z NATO obrony na wspólnej wschodniej granicy.
W niedzielnym przemówieniu Nauseda podkreślił, że niepodległość i wolność Litwy są obarczone kruchością i należy je cenić i chronić. Powiedział dalej, że bezpieczeństwo zbiorowe wymaga większej koncentracji. Ponad trzydzieści lat po odzyskaniu niepodległości po represjach ze strony Związku Radzieckiego Litwa, będąca członkiem UE, zorganizowała niedawno największe w historii ćwiczenia wojskowe, obejmujące godzinę policyjną w dwóch głównych miastach.
Jako członek UE i NATO Nauseda głośno sprzeciwiał się posunięciom Moskwy. Niedawno zidentyfikował rosyjski projekt planu, mający na celu uregulowanie granic morskich, „hybrydowy atak na Zachód” mający na celu sprawdzenie konsolidacji NATO. Projekt przewidywał nieokreślone zmiany w granicach morskich Rosji z Litwą i Finlandią na Morzu Bałtyckim, ale później został wycofany ze strony rządowej bez oficjalnego oświadczenia.
Na swojej pierwszej konferencji prasowej po wyborze na kolejną pięcioletnią kadencję prezydent Nauseda oświadczył, że Litwa jest gotowa wysłać żołnierzy zawodowych na ćwiczenia szkoleniowe na Ukrainie, jeśli poprosi o to ukraiński rząd. Stwierdził jednak również, że obecnie dla Kijowa priorytetem jest wsparcie Zachodu w postaci dostaw broni i amunicji.
Prezydent obiecał dalsze wsparcie dla Ukrainy, dodając, że będzie lobbował na rzecz zwrócenia uwagi społeczności światowej na Ukrainę. Nauseda zdawał sobie sprawę ze złożoności sytuacji, biorąc pod uwagę pojawienie się nowych konfliktów na całym świecie.
W odniesieniu do tajwańskiego biura handlowego, które wywołało tarcia dyplomatyczne z Chinami, Nauseda stwierdził, że zmiana nazwy biura w Wilnie w celu uspokojenia Pekinu jest mało prawdopodobne, aby drastycznie zmieniła ich stosunki i „nie jest priorytetem”. Następnie skrytykował Chiny za to, że nie traktują Litwy jako równorzędnego partnera.
Nauseda, 60-letnia była główna ekonomistka SEB Banku w Wilnie, przystąpiła do wyborów jako faworyt. Po sukcesie w pierwszej turze w maju uzyskał poparcie wyeliminowanych kandydatów. Litewski prezydent pełni role w polityce zagranicznej i obronnej, ma ograniczone uprawnienia w sprawach wewnętrznych, zachowuje jednak prawo zawetowania ustaw, wyznaczania sędziów i innych urzędników. Prezydent pełni także funkcję ambasadora kraju na spotkaniach UE i NATO.
Jego przeciwnik Simonyte i on mieli wspólne porozumienie w sprawie bezpieczeństwa i polityki zagranicznej, ale różnili się w kwestiach wewnętrznych. Nudności zazwyczaj zyskiwały poparcie wyborców tradycyjnych wartości rodzinnych, podczas gdy Simonyte opowiadała się za bardziej włączającym podejściem do takich kwestii, jak prawa LGBTQ. Nauseda złożył śluby w zakresie polityki rodzinnej oraz zapewnienia ulg podatkowych i dostępu do mieszkań. Będzie musiał dostosować tę politykę do planów przyszłego rządu po wyborach parlamentarnych na Litwie 13 października.