O estado báltico da Lituânia reelegeu no domingo o seu presidente em exercício, Gitanas Nauseda, indicando o desejo da nação por uma política externa consistente e uma posição firme contra a potencial hostilidade russa. Nauseda obteve com sucesso 74% dos votos num segundo turno contra a adversária política e actual primeira-ministra Ingrida Simonyte, de acordo com os dados da comissão eleitoral.
O medo da agressão russa estimulou o debate sobre as eleições presidenciais no 2. Nação de 8 milhões de habitantes que faz fronteira com a Bielorrússia e o enclave russo Kaliningrado. Tanto Nauseda como Simonyte demonstraram o seu apoio à Ucrânia e sublinharam a necessidade dos aliados da OTAN reforçarem a defesa na sua fronteira oriental comum.
Discursando no domingo, Nauseda enfatizou que a independência e a liberdade da Lituânia estão impregnadas de fragilidade e precisam ser valorizadas e salvaguardadas. Ele disse ainda que a segurança coletiva exige maior foco. Mais de três décadas depois de recuperar a independência da repressão da União Soviética, a Lituânia, um país membro da UE, organizou recentemente os seus maiores exercícios militares de sempre, envolvendo recolher obrigatório nas suas duas principais cidades.
Como parte da UE e da NATO, Nauseda tem defendido abertamente as medidas de Moscovo. Recentemente, identificou um projecto de plano russo, destinado a realinhar as suas fronteiras marítimas, um “ataque híbrido contra o Ocidente” com o objectivo de testar a consolidação da NATO. O projecto propunha alterações não especificadas nas fronteiras marítimas da Rússia com a Lituânia e a Finlândia no Mar Báltico, mas foi posteriormente retirado de um site governamental sem uma declaração oficial.
Na sua primeira conferência de imprensa após a reeleição para mais um mandato de cinco anos, o Presidente Nauseda afirmou que a Lituânia está pronta para enviar soldados profissionais para exercícios de treino na Ucrânia, se solicitado pelo governo ucraniano. No entanto, ele também afirmou que Kiev tem atualmente priorizado o apoio do Ocidente na forma de fornecimento de armas e munições.
O presidente prometeu apoio contínuo à Ucrânia, acrescentando que fará lobby para chamar a atenção da comunidade global para a Ucrânia. Nauseda reconheceu a complexidade da situação dada a emergência de novos conflitos em todo o mundo.
Em relação ao escritório comercial de Taiwan que causou um atrito diplomático com a China, Nauseda afirmou que mudar o nome do escritório em Vilnius para apaziguar Pequim provavelmente não mudará drasticamente o seu relacionamento e “não é uma prioridade”. Criticou ainda a China por não tratar a Lituânia como um parceiro igual.
Nauseda, um ex-economista-chefe de 60 anos do Banco SEB em Vilnius, entrou nas eleições como candidato favorito. Após o sucesso no primeiro turno em maio, ele recebeu o apoio dos candidatos eliminados. O presidente lituano desempenha funções na política externa e de defesa, com poder limitado sobre questões internas, mas mantém o poder de vetar leis, designar juízes e outros funcionários. O presidente também atua como embaixador do país nas reuniões da UE e da OTAN.
Seu oponente, Simonyte, e ele tinham um acordo mútuo sobre segurança e política externa, mas divergiam em questões internas. Nauseda normalmente conquistou o apoio dos eleitores tradicionais do valor da família, enquanto Simonyte defendeu uma abordagem mais inclusiva para questões como os direitos LGBTQ. Nauseda fez votos em termos de política familiar e de benefícios fiscais e acesso à habitação. Terá de alinhar estas políticas com os planos do próximo governo após as eleições parlamentares na Lituânia, em 13 de Outubro.