W ramach kluczowego posunięcia odzwierciedlającego zmieniający się krajobraz polityczny po niedawnej porażce wyborczej rząd premiera Narendry Modiego przedstawił budżet, w którym kładzie się nacisk na znaczne wydatki na tworzenie miejsc pracy i projekty preferowane przez kluczowych sojuszników politycznych. Minister finansów Nirmala Sitharaman w obszernym 83-minutowym przemówieniu do parlamentu ujawniła znaczną alokację w wysokości 2 bilionów rupii (23 dolarów. 9 miliardów), aby rozwiązać problemy związane z bezrobociem i zwiększyć rozwój umiejętności rosnącej populacji młodych ludzi w Indiach – kwestie, które odbiły się szerokim echem wśród wyborców podczas ostatnich wyborów i od dawna były pomijane przez rząd.
Pomimo imponującego tempa wzrostu gospodarczego Indii przekraczającego 8%, kraj ten zmaga się z głęboko zakorzenionymi wyzwaniami gospodarczymi, takimi jak utrzymujące się bezrobocie, rosnące nierówności i podwyższona inflacja. Bezrobocie, zwłaszcza wśród ogromnej grupy młodych ludzi, stało się palącym problemem, a szacunki Centrum Monitorowania Gospodarki Indii wskazują na zawrotną stopę bezrobocia wynoszącą ponad 40% wśród osób w wieku 20–24 lat.
Budżet sygnalizuje zauważalne odejście od poprzednich narracji, podkreślając ponowne skupienie się rządu na walce z bezrobociem, co jest kluczowym imperatywem dla utrzymania dynamiki wzrostu szybko rozwijającej się gospodarki. To przesunięcie akcentów podkreśla reakcję rządu wobec elektoratu i jego sojuszników po porażce w wyborach parlamentarnych. Modi, uznając znaczenie dostosowania się do swoich partnerów koalicyjnych, przeznaczył znaczne środki na ich kluczowe projekty, sygnalizując przejście w stronę bardziej ugodowego podejścia.
Wcześniej nacisk rządu na wydatki na infrastrukturę spotkał się z uznaniem społeczności biznesowych i inwestorów zagranicznych pragnących zdywersyfikować swoją działalność w Indiach. Jednak krytyka ze strony partii opozycji uwydatniła zaniedbanie osób znajdujących się w niekorzystnej sytuacji i nietworzenie wystarczających możliwości zatrudnienia. Przy średnim zapotrzebowaniu na 8 mln stanowisk pracy poza rolnictwem rocznie do 2030 r., jak wynika z rządowego badania gospodarczego, wyraźne skupienie budżetu na tworzeniu miejsc pracy stanowi znaczące odejście od obietnic wyborczych BJP, która w niewystarczającym stopniu uwzględniała wyzwania związane z zatrudnieniem.
Ogłoszenia Sitharamana obejmowały zachęty dla przedsiębiorstw do promowania tworzenia miejsc pracy, a także inicjatywy mające na celu podnoszenie umiejętności siły roboczej. Chcąc pobudzić konsumpcję, w budżecie zaprezentowano obniżki podatku dochodowego, które w przypadku osób fizycznych mogą przełożyć się na oszczędności do 17 500 rupii rocznie. Ponadto znaczne wsparcie finansowe zostało skierowane na kluczowe projekty w państwach rządzonych przez kluczowych sojuszników Modiego, co świadczy o zaangażowaniu rządu w realizację priorytetów rozwoju regionalnego.
Zobowiązując się do zmniejszenia deficytu budżetowego do 4. Sitharaman wskazał, że zwiększone wydatki będą finansowane przez rosnące wpływy podatkowe napędzane rozwijającą się gospodarką oraz rekordową dywidendę z banku centralnego w wysokości 25 miliardów dolarów. Pomimo krytyki ze strony lidera opozycji Rahula Gandhiego, który odrzucił budżet jako pełen pustych obietnic mających na celu udobruchanie sojuszników kosztem zwykłych obywateli, ruch w kierunku uwzględnienia żądań koalicji oznacza strategiczną zdolność Modiego do dostosowywania się do zmieniającego się krajobrazu politycznego.
Yamini Aiyar, wybitny ekspert ds. polityki, zauważył, że chęć Modiego do zaangażowania się w dynamikę koalicji przy jednoczesnym zachowaniu pozycji siły oznacza zróżnicowane podejście do sprawowania rządów. Budżet odzwierciedla delikatne zachowanie równowagi, którego celem jest zaspokojenie różnorodnych interesów, a wszystko to przy jednoczesnym ukierunkowaniu Indii na trwały wzrost gospodarczy i rozwój społeczny w nadchodzących latach.