Num movimento crucial que reflecte uma mudança no cenário político após um recente revés eleitoral, o governo do Primeiro-Ministro Narendra Modi apresentou um orçamento que enfatiza gastos significativos na criação de emprego e em projectos favorecidos por aliados políticos cruciais. A Ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, num discurso abrangente de 83 minutos ao Parlamento, revelou uma dotação substancial de 2 biliões de rúpias (23 dólares. 9 mil milhões) para dar resposta às preocupações com o desemprego e melhorar o desenvolvimento de competências da crescente população jovem da Índia – questões que ressoaram fortemente entre os eleitores durante as recentes eleições e que há muito foram postas de lado pelo governo.
Apesar da impressionante taxa de crescimento económico da Índia, superior a 8%, o país enfrenta desafios económicos profundos, como o desemprego persistente, o aumento da desigualdade e a inflação elevada. O desemprego, especialmente entre a vasta população jovem, emergiu como uma questão premente, com estimativas do Centro de Monitorização da Economia Indiana a indicarem uma taxa de desemprego surpreendente de mais de 40% para indivíduos com idades compreendidas entre os 20 e os 24 anos.
O orçamento sinaliza um afastamento notável das narrativas anteriores, sublinhando o foco renovado do governo no combate ao desemprego, um imperativo crítico para sustentar a dinâmica de crescimento da economia em rápida expansão. Esta mudança de ênfase sublinha a capacidade de resposta do governo ao eleitorado e aos seus aliados após o revés nas eleições parlamentares. Modi, reconhecendo a importância de acomodar os seus parceiros de coligação, reservou financiamento substancial para os seus principais projectos, sinalizando um movimento no sentido de uma abordagem mais conciliatória.
Anteriormente, a ênfase do governo nos gastos com infra-estruturas atraiu elogios das comunidades empresariais e dos investidores estrangeiros que procuravam diversificar as suas operações na Índia. No entanto, as críticas dos partidos da oposição realçaram a negligência dos mais desfavorecidos e a incapacidade de gerar oportunidades de emprego suficientes. Com uma necessidade média de 8 milhões de empregos não agrícolas anualmente até 2030, de acordo com o inquérito económico do governo, o foco pronunciado do orçamento na criação de emprego é um afastamento significativo das promessas eleitorais do BJP, que não abordaram de forma suficiente os desafios do emprego.
Os anúncios de Sitharaman incluíam incentivos para as empresas promoverem a criação de empregos, juntamente com iniciativas para melhorar as competências da força de trabalho. Numa tentativa de estimular o consumo, o orçamento revelou cortes no imposto sobre o rendimento que poderiam traduzir-se em poupanças de até 17.500 rúpias por ano para os indivíduos assalariados. Além disso, foi direccionado um apoio financeiro substancial para projectos-chave em estados governados pelos aliados cruciais de Modi, demonstrando o compromisso do governo em abordar as prioridades de desenvolvimento regional.
Embora se comprometa a reduzir o défice orçamental para 4. 9% do PIB, Sitharaman indicou que o aumento dos gastos seria financiado pelas crescentes receitas fiscais impulsionadas pela economia em expansão e por um dividendo recorde de 25 mil milhões de dólares do banco central. Apesar das críticas do líder da oposição Rahul Gandhi, que considerou o orçamento repleto de promessas vazias destinadas a aplacar os aliados à custa dos cidadãos comuns, o movimento no sentido de acomodar as exigências da coligação significa a adaptabilidade estratégica de Modi na navegação no cenário político em evolução.
Yamini Aiyar, um proeminente especialista em política, observou que a vontade de Modi de se envolver na dinâmica da coligação, mantendo ao mesmo tempo uma posição de força, significa uma abordagem diferenciada à governação. O orçamento reflecte um delicado acto de equilíbrio que visa satisfazer interesses diversos, ao mesmo tempo que orienta a Índia no sentido do crescimento económico sustentado e do desenvolvimento social nos próximos anos.