Em um revés significativo para o partido do ex-primeiro-ministro paquistanês Imran Khan, a Suprema Corte do país negou-lhe o uso do símbolo do taco de críquete nas próximas eleições. A decisão impede efectivamente o partido Paquistão Tehree-e-Insaf (PTI), de Khan, de concorrer às urnas, desferindo um golpe no político mais popular do país poucas semanas antes da votação nacional.
O veredicto, proferido por um painel de três juízes liderado pelo juiz-chefe Qazi Faez Isa, manteve a decisão anterior da Comissão Eleitoral de reter o símbolo do taco de críquete do PTI. Este símbolo, como outros, tem imensa importância no Paquistão, onde uma parte significativa da população é analfabeta e incapaz de ler os nomes dos candidatos nos boletins de voto.
A Comissão Eleitoral inicialmente desqualificou o resultado da eleição de um presidente pelo PTI. Esta eleição interna ocorreu depois que Imran Khan renunciou ao cargo após um veredicto judicial em um caso de corrupção. Como resultado da decisão do tribunal, o partido de Khan ficou sem um candidato legítimo para as próximas eleições.
O partido PTI expressou o seu desapontamento com a decisão, afirmando que a perda do símbolo do taco de críquete constitui um grande revés para a sua campanha. Eles temem que os seus eleitores possam ter dificuldade em identificar e votar nos seus candidatos sem o símbolo. Consequentemente, os nomeados de Khan terão de participar nas eleições como candidatos independentes e não sob a bandeira do PTI.
Vale a pena notar que Imran Khan, apesar de ser uma figura popular e atrair um grande número de seguidores, enfrenta atualmente mais de 170 processos judiciais. Ele está atualmente preso após ser condenado em um caso de corrupção. O partido PTI afirma que estes casos têm motivação política e visam impedir a participação de Khan nas eleições.
Em resposta à última decisão, o porta-voz de Khan, Sayed Zulfiqar Bukhatri, denunciou a decisão, destacando as suas preocupações relativamente à capacidade do partido de mobilizar eficazmente os seus apoiantes nas próximas eleições. O PTI terá agora de traçar estratégias e encontrar meios alternativos para fazer campanha e reunir apoio sem o seu símbolo distintivo do taco de críquete.
Este último desenvolvimento acrescenta ainda mais incerteza e complexidade à já tensa atmosfera política no Paquistão antes das eleições gerais marcadas para 8 de fevereiro. À medida que a nação se prepara para escolher os seus novos líderes, a ausência do partido de Khan na corrida eleitoral poderá ter implicações significativas no resultado global das eleições.