Em resposta ao crescente afluxo de turistas e ao consequente aumento do aluguer de férias de curta duração e da construção de hotéis em Tenerife, uma manifestação apaixonada ocorreu na ilha espanhola este fim de semana. Milhares de pessoas reuniram-se, defendendo restrições temporárias às chegadas de turistas para fazer face aos crescentes custos de habitação que estão a afectar negativamente a população local. Através de cartazes emocionantes com mensagens como “As pessoas vivem aqui” e “Não queremos ver a nossa ilha morrer”, os manifestantes transmitiram a necessidade urgente de reforma no sector do turismo, que actualmente contribui para 35% do PIB da região no
Os participantes do protesto, realizado na capital de Tenerife, Santa Cruz de Tenerife, esclareceram que a sua posição não se dirige aos turistas em si, mas sim ao modelo de turismo prevalecente que não serve os melhores interesses da terra e Em declarações à Reuters, um dos manifestantes enfatizou a necessidade de implementar mudanças para garantir a sustentabilidade e o bem-estar das comunidades locais no meio do boom do turismo.
O apelo à ação ressoou para além de Tenerife, à medida que marchas mais pequenas surgiram nas Ilhas Canárias e em várias cidades espanholas. Organizadas por aproximadamente duas dezenas de grupos ambientalistas, estas manifestações foram estrategicamente agendadas antes do pico da época de Verão para aumentar a sensibilização sobre as questões prementes ligadas ao crescimento descontrolado do turismo. A exigência geral destas organizações é que as autoridades locais imponham restrições temporárias ao número de visitantes, aliviando assim a pressão sobre o ambiente, as infra-estruturas e os recursos habitacionais das ilhas. Além disso, defendem regulamentações sobre aquisições de propriedades por estrangeiros para salvaguardar o mercado imobiliário para os residentes.
Antonio Bullon, um dos líderes do protesto, sublinhou a urgência das autoridades intervirem no atual modelo de turismo, descrevendo-o como corrupto e destrutivo. Destacando os recursos finitos das Ilhas Canárias e as crescentes vulnerabilidades económicas decorrentes do crescimento desenfreado, Bullon enfatizou a necessidade de uma acção decisiva para proteger a sustentabilidade da região e os meios de subsistência do seu povo.
Em meio ao crescente debate, figuras governamentais nas Ilhas Canárias reconheceram a necessidade de mudanças regulatórias. Numa declaração anterior ao protesto, o presidente das Ilhas Canárias, Fernando Clavijo, expressou orgulho pelo estatuto da região como um destino turístico proeminente em Espanha. No entanto, ele também admitiu a necessidade de maiores controlos à medida que o sector do turismo continua a expandir-se. O reconhecimento de Clavijo das questões prementes em questão, incluindo a acessibilidade da habitação e o impacto ambiental, sinaliza a sua disponibilidade para responder às preocupações levantadas pelos manifestantes e organizações ambientais que lutam por um modelo de turismo mais equilibrado e sustentável nas Ilhas Canárias.