O renomado empresário de tecnologia e filantropo Bill Gates anunciou planos para investir bilhões de dólares em um projeto de usina nuclear de ponta no Wyoming, com o objetivo de atender às crescentes necessidades de eletricidade dos Estados Unidos. A empresa de Gates, TerraPower LLC, está liderando a iniciativa, marcando um passo significativo em direção a um futuro energético mais sustentável e livre de carbono.
A cerimónia de lançamento da pedra fundamental para a construção do primeiro reactor comercial no âmbito deste projecto teve lugar recentemente no Wyoming, um estado onde uma central a carvão está prestes a encerrar. A TerraPower, que tem sido pioneira em projetos de reatores mais simples e econômicos desde 2008, está no caminho certo para concluir a nova instalação até 2030. Gates, que já investiu mais de mil milhões de dólares no projecto, expressou o seu compromisso de injectar milhares de milhões adicionais para o levar a cabo.
O projeto avançado do reator proposto pela TerraPower utiliza sódio líquido como refrigerante em vez da água tradicional e incorpora sal fundido para armazenamento de calor, aumentando a produção de energia. Com o apoio do Departamento de Energia dos EUA, a central pretende assegurar fontes de combustível dos EUA e dos seus aliados, afastando-se da dependência de fornecedores estrangeiros como a Rússia.
Numa entrevista à CNN, Gates enfatizou a urgência de abandonar os combustíveis fósseis, especialmente o carvão, em favor de alternativas mais limpas, como o gás natural e a energia nuclear. À medida que a comunidade global intensifica os esforços para combater as alterações climáticas, a importância da energia nuclear livre de carbono está a ganhar reconhecimento. Nomeadamente, uma coligação de 25 nações, na recente conferência COP28 no Dubai, comprometeu-se a triplicar a sua capacidade nuclear, sublinhando a crescente importância da energia nuclear na luta contra as alterações climáticas.
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