На фоне растущей напряженности в Гонконге принятие Китаем закона о национальной безопасности вызвало значительные изменения в регионе. Закон, принятый в 2020 году, направлен на пресечение актов отделения, подрывной деятельности, терроризма и сговора с иностранными силами. Этот закон предоставляет широкие полномочия по контролю над несогласными, что приводит к репрессиям в отношении оппозиционеров, закрытию новостных агентств и дисциплинарным мерам против преподавателей. Под предлогом обеспечения национальной безопасности Гонконг стал свидетелем быстрой эрозии обещанной им автономии и независимой судебной власти в рамках принципа «одна страна, две системы».
Введение закона о национальной безопасности стало сигналом о твердой позиции Пекина по обеспечению соответствия Гонконга идеологии Коммунистической партии. Были приняты различные меры для обеспечения лояльности центральному правительству, включая требования к законодателям проявлять лояльность и проверять кандидатов на основе их приверженности партийным правилам. Кроме того, пересмотр избирательной системы привел к сокращению количества мест в Законодательном совете, избираемых прямым голосованием, что ужесточило контроль над политическим представительством в регионе.
Катализатором вмешательства Пекина можно считать демократические протесты, вспыхнувшие в Гонконге в 2019 году. Предложенный главой исполнительной власти Кэрри Лам законопроект об экстрадиции в материковый Китай спровоцировал массовые демонстрации и беспорядки, что в конечном итоге привело к его отзыву. Последующие победы оппозиционных политиков на выборах в окружные советы продемонстрировали значительное сопротивление политике правительства. Закон о национальной безопасности был быстро принят незадолго до годовщины передачи власти Великобритании, что стало поворотным моментом в политическом ландшафте региона.
Воздействие этих изменений было глубоким: аресты и обвинения были предъявлены многочисленным людям, в том числе видным активистам и даже 90-летнему кардиналу. Подавление инакомыслия вынудило многих активистов покинуть страну или подвергнуться самоцензуре, в то время как школы и средства массовой информации сталкиваются с растущим давлением, вынуждающим их присоединиться к патриотическим повествованиям. Примечательно, что длительное тюремное заключение бывшего медиа-магната Джимми Лая является примером суровых последствий, с которыми сталкиваются те, кто выступает против директив правительства.
На международном уровне осуждение действий Китая получило широкое распространение: такие страны, как Великобритания и США, предлагают возможности получения вида на жительство для жителей Гонконга, ищущих убежища. Санкции были наложены на ключевых чиновников, участвующих в реализации закона о безопасности, что сигнализирует о дипломатическом расколе по поводу эрозии автономии Гонконга. Пока регион переживает этот неспокойный период, будущее «одной страны, двух систем» висит на волоске, вызывая обеспокоенность по поводу устойчивости уникальной идентичности Гонконга перед лицом ужесточения контроля Пекина.