На тлі зростання напруженості в Гонконзі впровадження Китаєм закону про національну безпеку спричинило значні зміни в регіоні. Законодавство, прийняте в 2020 році, спрямоване на припинення актів сецесії, підривної діяльності, тероризму та змови з іноземними силами. Цей закон надає широкі повноваження контролювати голоси інакомислячих, що призводить до репресій проти діячів опозиції, закриття ЗМІ та дисциплінарних стягнень проти освітян. Під приводом захисту національної безпеки Гонконг став свідком швидкої ерозії обіцяної автономії та незалежної судової системи в рамках принципу «одна країна, дві системи».
Запровадження закону про національну безпеку засвідчило тверду позицію Пекіна щодо забезпечення приєднання Гонконгу до ідеології Комуністичної партії. Було введено різні заходи для забезпечення лояльності до центрального уряду, включаючи вимоги до законодавців демонструвати лояльність і кандидатів, які повинні проходити перевірку на основі їхньої прихильності партійному правлінню. Крім того, капітальний перегляд виборчої системи зменшив кількість місць, які обираються прямими виборами, у Законодавчій раді, що посилило контроль над політичним представництвом у регіоні.
Каталізатор втручання Пекіна можна простежити до продемократичних протестів, які спалахнули в Гонконзі в 2019 році. Запропонований виконавчим директором Керрі Лем законопроект про екстрадицію до материкового Китаю спровокував масові демонстрації та заворушення, що зрештою призвело до його відкликання. Подальші перемоги опозиційних політиків на виборах до районних рад показали значний відступ від урядової політики. Закон про національну безпеку був швидко прийнятий якраз напередодні річниці переходу Великобританії, ознаменувавши переломний момент у політичному ландшафті регіону.
Вплив цих змін був глибоким: було заарештовано та висунуто звинувачення проти багатьох осіб, у тому числі відомих активістів і навіть 90-річного кардинала. Репресії проти інакомислення змусили багатьох активістів виїхати з країни або вдатися до самоцензури, а школи та засоби масової інформації стикаються з дедалі більшим тиском, щоб приєднатися до патріотичних наративів. Примітно, що тривале ув’язнення колишнього медіа-магната Джиммі Лая є прикладом суворих наслідків, з якими стикаються ті, хто виступає проти директив уряду.
Міжнародне засудження дій Китаю було широко поширеним, і такі країни, як Великобританія та США, пропонують шляхи до місця проживання для жителів Гонконгу, які шукають притулку. Санкції були накладені на ключових посадових осіб, які беруть участь у виконанні закону про безпеку, що свідчить про дипломатичний розрив через ерозію автономії Гонконгу. Поки регіон переживає цей бурхливий період, майбутнє «однієї країни, двох систем» висить на волосині, викликаючи занепокоєння щодо стійкості унікальної ідентичності Гонконгу в умовах посилення влади Пекіна.