ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในฮ่องกง การดำเนินการตามกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของจีนได้จุดประกายการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในภูมิภาค กฎหมายดังกล่าวผ่านในปี 2020 โดยมีเป้าหมายเพื่อควบคุมการกระทำของการแบ่งแยกดินแดน การบ่อนทำลาย การก่อการร้าย และการสมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังต่างชาติ กฎหมายนี้ให้อำนาจอย่างกว้างขวางในการควบคุมเสียงที่ไม่เห็นด้วย ซึ่งนำไปสู่การปราบปรามบุคคลฝ่ายค้าน การปิดสำนักข่าว และการลงโทษทางวินัยต่อนักการศึกษา ภายใต้ข้ออ้างในการปกป้องความมั่นคงของชาติ ฮ่องกงได้เห็นการพังทลายอย่างรวดเร็วของเอกราชและตุลาการที่เป็นอิสระตามสัญญาภายใต้กรอบ "หนึ่งประเทศ สองระบบ"
การบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติเป็นการส่งสัญญาณจุดยืนอันแน่วแน่ของปักกิ่งในการรับประกันว่าฮ่องกงจะมีความสอดคล้องกับอุดมการณ์ของพรรคคอมมิวนิสต์ มีการนำมาตรการต่างๆ มาใช้เพื่อบังคับใช้ความจงรักภักดีต่อรัฐบาลกลาง รวมถึงข้อกำหนดสำหรับฝ่ายนิติบัญญัติในการแสดงความจงรักภักดีและผู้สมัครที่จะได้รับการตรวจสอบตามการปฏิบัติตามกฎของพรรค นอกจากนี้ การยกเครื่องระบบการเลือกตั้งได้ลดจำนวนที่นั่งที่ได้รับการเลือกตั้งโดยตรงในสภานิติบัญญติ ทำให้การยึดอำนาจการเป็นตัวแทนทางการเมืองในภูมิภาคแน่นแฟ้นขึ้น
ตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการแทรกแซงของปักกิ่งสามารถย้อนกลับไปที่การประท้วงเพื่อประชาธิปไตยที่ปะทุขึ้นในฮ่องกงในปี 2019 ร่างกฎหมายส่งผู้ร้ายข้ามแดนที่เสนอไปยังจีนแผ่นดินใหญ่โดยประธานเจ้าหน้าที่บริหาร แคร์รี แลม ก่อให้เกิดการประท้วงครั้งใหญ่และความไม่สงบ และนำไปสู่การถอนตัวในที่สุด ชัยชนะในการเลือกตั้งครั้งต่อมาของนักการเมืองฝ่ายค้านในการเลือกตั้งสภาเขตเน้นให้เห็นถึงการตอบโต้นโยบายของรัฐบาลอย่างมีนัยสำคัญ กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติได้รับการประกาศใช้อย่างรวดเร็วก่อนวันครบรอบการส่งมอบตัวของอังกฤษ ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนในภูมิทัศน์ทางการเมืองของภูมิภาค
ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีผลกระทบอย่างลึกซึ้ง โดยมีการจับกุมและดำเนินคดีต่อบุคคลจำนวนมาก รวมถึงนักเคลื่อนไหวที่มีชื่อเสียงและแม้แต่พระคาร์ดินัลวัย 90 ปี การปราบปรามผู้เห็นต่างได้บีบให้นักเคลื่อนไหวจำนวนมากต้องลี้ภัยหรือเซ็นเซอร์ตัวเอง ในขณะที่โรงเรียนและสื่อต่างๆ เผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นเพื่อให้สอดคล้องกับเรื่องเล่าเกี่ยวกับความรักชาติ ที่น่าสังเกตก็คือ อดีตเจ้าสัววงการสื่อที่ถูกจำคุกเป็นเวลานานของจิมมี่ ไล เป็นตัวอย่างที่ดีของผลกระทบที่รุนแรงที่ผู้ที่คัดค้านคำสั่งของรัฐบาลต้องเผชิญ
ในระดับสากล การประณามการกระทำของจีนแพร่หลาย โดยประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาเสนอทางเลือกในการเป็นที่อยู่อาศัยให้กับชาวฮ่องกงที่ต้องการลี้ภัย มีการคว่ำบาตรเจ้าหน้าที่คนสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการดำเนินการตามกฎหมายความมั่นคง ส่งสัญญาณถึงความแตกแยกทางการฑูตเกี่ยวกับการกัดเซาะอำนาจปกครองตนเองของฮ่องกง ในขณะที่ภูมิภาคกำลังเผชิญกับช่วงเวลาอันสับสนอลหม่านนี้ อนาคตของ "หนึ่งประเทศ สองระบบ" ก็แขวนอยู่บนความสมดุล ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนของอัตลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของฮ่องกง เมื่อเผชิญกับการยึดเกาะที่แน่นแฟ้นของปักกิ่ง