Frankrikes president Emmanuel Macron har tillkännagett planer på att pressa landets oljesektor att sälja bensin och diesel till självkostnadspriser för att lindra bördan av skyhöga bränslepriser på hushållen. Macrons regering strävar efter att mildra effekterna utan att tillgripa betydande offentliga utgifter, eftersom tidigare planer på att tillåta bensinstationer att sälja med förlust mötte motstånd från små operatörer.
Medan Macron tillfälligt har lagt dessa planer på is, betonade han att hotet kvarstår. Statsminister Elisabeth Borne kommer att träffa alla intressenter i branschen för att kräva större insyn i vinstmarginalerna och insistera på att sälja drivmedel till självkostnadspris. Macron menar att det är en aspekt där åtgärder kan vidtas att ta itu med otillbörliga marginaler vid raffinering.
Frågan om bränslepriser är ett mycket känsligt och politiskt laddat ämne i Frankrike. Gula västar-rörelsen, som startade 2018, utlöstes av en ökning av bränsleavgifterna och eskalerade till omfattande protester om levnadsstandarden. Tidigare har regeringen lämnat subventioner, vilket har lett till betydande kostnader för de offentliga finanserna. Macron avfärdade dock tanken på att återinföra dessa rabatter och framhöll att skattesänkningar på diesel och bensin inte är genomförbara om regeringen har som mål att finansiera den gröna omställningen och behålla välfärdsstaten.
Icke desto mindre avslöjade Macron att den kommande budgeten kommer att innehålla åtgärder för att stödja låginkomsttagare som är beroende av bilar i arbetet. Detta stöd kommer att vara riktat och begränsat till de behövande, och prioritera hushåll som behöver hjälp.
Budgeten kommer också att innehålla en ökning av de årliga utgifterna för den gröna omställningen till 40 miljarder euro (42 USD. 6 miljarder) från 33 miljarder euro. En del av denna finansiella anslag kommer att ägnas åt att omvandla Frankrikes återstående två koleldade kraftverk till biomassaanläggningar senast 2027. Macron betonade regeringens åtagande att göra betydande investeringar inom detta område och angav att den omedelbara prioriteringen är att fasa ut kol från energimixen.
Sammantaget syftar Macrons föreslagna åtgärder till att ta itu med frågan om ökade bränslepriser och samtidigt säkerställa ekonomisk hållbarhet för den gröna omställningen och sociala välfärdsinvesteringar.