Singapors högsta domstol har utfärdat förelägganden mot Lee Hsien Yang, premiärminister Lee Hsien Loongs främmande bror, som hindrar honom från att göra ärekränkande uttalanden mot två ministrar. Föreläggandena begärdes av lagminister K. Shanmugam och utrikesminister Vivian Balakrishnan efter att Lee Hsien Yang gjort anklagelser i ett Facebook-inlägg den 23 juli angående statligt ägda bostäder som hyrs av ministrarna. Domstolen har slagit fast att Lee Hsien Yangs vägran att ta bort inlägget på sociala medier och hans fortsatta framhävning av det i andra onlineinlägg tyder på att han sannolikt kommer att upprepa de ärekränkande anklagelserna.
Tvisten härrörde från Lee Hsien Yangs Facebook-inlägg där han framförde anklagelser mot ministrarna angående uthyrning av statligt ägda bostäder. Ministrarna krävde som svar att Lee Hsien Yang skulle dra tillbaka sina anklagelser och begära skadestånd, som de uppgav skulle skänkas till välgörenhet. Lee Hsien Yang bestred dock ministrarnas tolkning av hans kommentarer och klargjorde att han inte hade anklagat dem för att agera korrupt eller för personlig vinning.
I ljuset av Lee Hsien Yangs vägran att dra tillbaka sina uttalanden och hans ihärdiga marknadsföring av dem på sociala medier, drog högsta domstolen slutsatsen att det är stor sannolikhet att han upprepar de ärekränkande anklagelserna. Därför utfärdades förelägganden för att hindra honom från att fortsätta skada ministrarnas anseende genom sina uttalanden.
Rättens beslut innebär att Lee Hsien Yang är juridiskt bunden att avstå från att göra ytterligare ärekränkande uttalanden mot ministrarna. En framtida förhandling kommer att avgöra vilket skadestånd som ska utdömas i målet. Ministrarna hade tidigare frigjorts från all korruption eller brottslighet i en officiell granskning som gjordes av regeringen angående uthyrningen av de statligt ägda bostäderna.
Denna rättsliga strid mellan Lee Hsien Yang och ministrarna belyser den offentliga diskursens känsliga natur och vikten av att upprätthålla anseende och integritet hos individer i auktoritetspositioner. Domstolens beslut syftar till att skydda ministrarna från grundlösa anklagelser och försök att smutskasta deras offentliga image. Det tjänar som en påminnelse om att individer måste vara försiktiga när de gör offentliga uttalanden som potentiellt kan skada andras rykte.