I torsdags började Elon Musks Twitter en utrensning av blå verifieringsmarkeringar från användare som inte har registrerat sig för dess prenumerationstjänst. Checkarna försvann från konton för journalister, akademiker, kändisar och till och med vissa statliga myndigheter, inklusive det officiella kontot för US Citizenship and Immigration Services och konton för vissa statliga tull- och gränsbevakningskontor. Den initiala utrullningen av förändringen verkade vara ganska felig, eftersom blå checkar försvann och dök upp igen på vissa konton, och vissa högprofilerade äldre verifierade konton inte heller verkade förlora sina checkar, åtminstone till en början.
Ändringen har skapat en ännu större risk för efterbildning av högprofilerade användare och förvirring över sanningshalten i informationen på plattformen. Det kan också avskräcka vissa högprofilerade användare som riskerar att bli imiterade på webbplatsen från att använda plattformen. Omedelbart efter försvinnandet av äldre blåcheckar började några användare twittra att de planerade att lämna webbplatsen.
Twitter hade tidigare sagt att det skulle "börja avveckla" blå checkar som beviljades under sitt gamla verifieringssystem den 1 april. För att förbli verifierade skulle användare behöva betala $8 per månad för att gå med i plattformens Twitter Blue-prenumerationstjänst, som har tillåtit konton att betala för verifiering sedan december. Men istället för att ta bort alla äldre blåcheckar tog Twitter bara bort bocken från ett enda konto från The New York Times, en publikation som Musk upprepade gånger har kritiserat, och ändrade språket på sin sajt på ett sätt som döljer varför användare verifieras.
Beslutet att gå vidare med förändringen är bara det senaste exemplet på Musks Twitter som förbättrar upplevelsen för användarna, och i det här fallet, inte vilka användare som helst, utan många av de mest högprofilerade kontona som har Framstående användare som skådespelaren William Shatner och antimobbningsaktivisten Monica Lewinsky har tidigare stött tillbaka tanken på att de ska behöva betala för en funktion som håller dem säkra från identitetsstöld.
Musk å sin sida har tidigare presenterat ändringar i Twitters verifieringssystem som ett sätt att "behandla alla lika. "Den betalda funktionen kan också generera intäkter, vilket kan hjälpa Musk, som är på jakt efter betydande skulder efter att ha köpt Twitter för 44 miljarder dollar. Men experter på oäkta beteende online har sagt att planen sannolikt inte kommer att avskräcka dåliga skådespelare, som lika gärna kan betala för att bli verifierade.