Japans premiärminister Fumio Kishida har meddelat att han kommer att avskeda sin son från sin roll som sekreterare efter en skandal som involverade en fest som hölls i hans officiella bostad i slutet av 2022. I ett uttalande till reportrar uppgav Kishida att hans sons agerande var "olämpligt för en sekreterare som har en officiell position", och att han hade beslutat att ersätta honom för att ta avstånd från skandalen.
Festen, som ägde rum i officiella utrymmen i premiärministerns bostad, inkluderade fotografier av Kishidas son som poserade i trappan där nya statsråd vanligtvis fotograferas. Publiceringen av dessa fotografier i en tidning väckte kritik, och många såg beteendet som opassande av en sekreterare i en officiell roll.
Kishida hade redan tillrättavisat sin son över händelsen, men offentliga undersökningar visade att tre fjärdedelar av de tillfrågade såg Shotaro Kishidas beteende som ett problem. Skandalen slog ett slag för Kishidas popularitet, med en undersökning gjord av tidningen Nikkei som visade att hans stöd minskade med fem procentenheter till 47%.
Skandalen kommer vid en tidpunkt då uppmärksamheten flyttas bort från internationella frågor till inhemska utmaningar. Efter att Kishida var värd för toppmötet i gruppen av sju hade spekulationerna ökat om möjligheten till ett tidigt val. Kishida behöver inte hålla ett allmänt val förrän 2025, men en förnyelse av hans mandat inför ett partiledarval nästa år kan hjälpa till i hans ansträngningar att betala för hans löften att öka utgifterna för försvar och barn.
Sammanfattningsvis är Kishidas beslut att avskeda sin son ett försök att ta avstånd från en skandal som har skadat hans rykte och orsakat en nedgång i hans popularitet. Med tanke på de kommande utmaningarna som hans administration står inför kommer Kishida att behöva fokusera på att återställa allmänhetens förtroende om han hoppas kunna genomföra sin politiska agenda effektivt och säkra sin framtid som Japans premiärminister.