Mapema siku ya Jumatano, tetemeko la ardhi lilikumba nchi ya mafuta ya Texas Magharibi, na kuashiria tetemeko kubwa la jimbo hilo la pili kuwahi kurekodiwa. Ya 5. Tetemeko la ukubwa wa 3 lilitokea saa 4:27 a. m. saa za ndani, ikigonga takriban maili 24 kusini mwa Mentone, Texas, kulingana na Utafiti wa Jiolojia wa Marekani. Kwa kupendeza, tetemeko hili la ardhi lilikuwa na nguvu kidogo kuliko tukio kama hilo lililotokea karibu mwaka mmoja uliopita katika eneo hilo hilo. Mwezi mmoja tu baada ya tetemeko la ardhi lililovunja rekodi mwaka jana, eneo hilo lilipata tetemeko lingine kubwa la ukubwa wa 5. 2, kama ilivyoripotiwa na Mtandao wa Seismological wa Texas.
Bonde la Permian, eneo lenye tija zaidi la shale la Amerika Kaskazini, limekuwa likikabiliwa na changamoto inayokua ya kutafuta maeneo yanayofaa ya kutupa kiasi kikubwa cha maji ya chumvi yenye sumu ambayo huambatana na uzalishaji wa mafuta ghafi. Kihistoria, makampuni ya mafuta yametegemea visima vya kutupa katika Permian kuhifadhi maji machafu. Hata hivyo, visima hivi vimehusishwa na shughuli za mitetemo na kwa sasa vinakabiliwa na ongezeko la shinikizo. Kwa hivyo, uwezo wa visima hivi kushughulikia maji ya ziada umekuwa mdogo, kulingana na B3 Insight, mtoa huduma wa data ya sekta.
Katika kipindi cha miezi michache iliyopita, Texas imeshuhudia kuongezeka kwa matetemeko makubwa ya ardhi katika maeneo mbalimbali, kama ilivyobainishwa na Scott Tinker, mwanajiolojia mkuu wa jimbo na mkurugenzi wa Ofisi ya Jiolojia ya Kiuchumi katika Chuo Kikuu cha Texas. Tinker anasisitiza umuhimu wa utafiti unaoendelea na juhudi za kupunguza kwa kuzingatia shughuli hii ya juu ya tetemeko la ardhi.
Ikitambua athari za hali hiyo, Tume ya Barabara ya Reli ya Texas, inayohusika na udhibiti wa uchimbaji visima katika jimbo hilo kubwa linalozalisha mafuta nchini Marekani, ilitangaza kupunguza utupaji wa maji katika baadhi ya maeneo mwezi Desemba, kufuatia rekodi ya mwaka jana- Kwa sekta hii, suala hili ni muhimu kwani wazalishaji wa shale wanahitaji njia za kutosha za kutupa maji machafu ambayo yanaweza kuwa na chumvi mara kumi zaidi ya maji ya bahari. Bila chaguzi zinazowezekana za utupaji, kampuni za mafuta zinakabiliwa na changamoto katika uchimbaji wa visima vipya.
Tetemeko la ardhi la hivi majuzi huko Texas Magharibi linatumika kama ukumbusho wa mazingira yanayoendelea katika sekta ya mafuta. Kadiri shughuli za mitetemo inavyoongezeka na uwezo wa utupaji wa visima kufikia kikomo, inakuwa muhimu kutafuta suluhu za kiubunifu za usimamizi wa maji machafu. Sekta lazima ibadilishe na kuchunguza mbinu mbadala za kutupa kwa usalama na kwa ufanisi bidhaa ya maji ya chumvi inayozalishwa wakati wa uzalishaji wa mafuta. Zaidi ya hayo, utafiti unaoendelea na juhudi za kupunguza ni muhimu ili kuelewa vyema uhusiano kati ya utupaji wa maji machafu na shughuli za mitetemo, kukuza mazoea endelevu katika mikoa inayozalisha mafuta kama West Texas.