ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง จุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับยุทธศาสตร์การป้องกันของยุโรปโดยสนับสนุนให้รวมอาวุธนิวเคลียร์ของฝรั่งเศสไว้ในการอภิปราย ในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้กับหนังสือพิมพ์ระดับภูมิภาคที่จัดโดย EBRA มาครงเน้นย้ำถึงความจำเป็นสำหรับ "การป้องกันที่น่าเชื่อถือของยุโรป" ซึ่งอยู่เหนือการคุ้มครองที่ NATO มอบให้ เขาเสนอให้พิจารณาติดตั้งเกราะป้องกันขีปนาวุธเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธทั้งหมดและขัดขวางการใช้อาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงไปสู่แนวทางการป้องกันประเทศของยุโรปที่ครอบคลุมและบูรณาการมากขึ้น
ตามเนื้อผ้า ฝรั่งเศสยังคงรักษาหลักคำสอนเรื่องการใช้อาวุธนิวเคลียร์เฉพาะเมื่อผลประโยชน์ที่สำคัญของประเทศถูกคุกคามโดยตรงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มาครงแสดงความเปิดกว้างต่อการสำรวจ "มิติของยุโรป" มากขึ้นต่อความสนใจเหล่านี้ โดยส่งสัญญาณถึงความเต็มใจที่จะมีส่วนร่วมในการเจรจาเกี่ยวกับผลกระทบเชิงกลยุทธ์ของการแบ่งปันหรือการปรับความสามารถทางนิวเคลียร์ภายในบริบทของยุโรป ข้อเสนอแนะนี้เน้นย้ำวิสัยทัศน์ที่กว้างขึ้นของ Macron สำหรับสถาปัตยกรรมการป้องกันของยุโรปที่แข็งแกร่งและเหนียวแน่นมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์และการพัฒนาความท้าทายด้านความปลอดภัยทั่วโลก
แม้ว่ามาครงจะมีความตั้งใจที่จะกระตุ้นให้เกิดการสนทนาเชิงสร้างสรรค์เกี่ยวกับการป้องกันประเทศในยุโรป แต่ข้อเสนอของเขากลับกระตุ้นให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองทั่วทั้งสเปกตรัมทางอุดมการณ์ เธียร์รี มาเรียนี สมาชิกสภานิติบัญญัติฝ่ายขวาจัดของยุโรป ตราหน้ามาครงว่าเป็น “อันตรายระดับชาติ” โดยเตือนถึงความเสี่ยงที่รับรู้ได้จากนโยบายกลาโหมของเขา ภายในภูมิทัศน์ทางการเมืองของมาครง ผู้บัญญัติกฎหมายชาวยุโรป ฟรองซัวส์-ซาเวียร์ เบลลามี ซึ่งเป็นตัวแทนของพรรค LR ฝ่ายขวา ได้หยิบยกข้อกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่ออธิปไตยของฝรั่งเศส สะท้อนถึงความรู้สึกในการรักษาเอกราชของชาติในเรื่องการป้องกัน
อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมทางการเมือง บาสเตียน ลาโชด์ สมาชิกสภานิติบัญญัติชาวฝรั่งเศสฝ่ายซ้ายสุดได้คัดค้านแนวคิดเรื่องการใช้เครื่องป้องปรามนิวเคลียร์ร่วมกัน โดยให้เหตุผลว่าแนวคิดดังกล่าวอาจส่งผลต่อเอกราชทางยุทธศาสตร์ของฝรั่งเศสได้ การคัดค้านจุดยืนของมาครงสะท้อนให้เห็นถึงความอ่อนไหวที่ฝังลึกและมุมมองที่แตกต่างกันในการเมืองฝรั่งเศสเกี่ยวกับความสามารถทางทหารของประเทศและบทบาทของประเทศภายในกรอบความมั่นคงของยุโรปที่กว้างขึ้น การเลือกตั้งรัฐสภาสหภาพยุโรปที่กำลังจะมีขึ้นในเดือนมิถุนายนมีแนวโน้มที่จะทำหน้าที่เป็นหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญในการประเมินความเชื่อมั่นของสาธารณชนต่อข้อเสนอของมาครงและทิศทางของนโยบายกลาโหมของยุโรป