Turistler için popüler bir destinasyon olan Maldivler, üç yetkilisinin Hindistan Başbakanı Narendra Modi hakkında aşağılayıcı yorumlarda bulunmasının ardından olası bir boykotla karşı karşıya. Bu, Hint vatandaşlarının ve ünlülerin pitoresk takımadaları yerli plajlar lehine boykot etmeleri yönünde çağrılara yol açtı.
Tartışma, Başbakan Modi'nin Kerala kıyısı açıklarındaki Laccadive Denizi'ndeki bir grup ada olan Lakshadweep'te şnorkelli dalış yaparken ve sahilde yürürken çekilmiş fotoğraflarını paylaşmasıyla başladı. Modi, paylaşımında Maldivler'den bahsetmese de Lakshadweep'in el değmemiş güzelliğine olan hayranlığı, istemeden de olsa bir tatil beldesi olarak Maldivler'i gölgede bırakmış olabilir.
Cevap olarak, Maldivli üç yetkili Modi'den "palyaço", "terörist" ve "İsrail'in kuklası" olarak bahsetti. "Maldiv hükümeti, görüşlerinin kişisel olduğunu ve hükümetin tutumunu yansıtmadığını vurgulayarak hızlı bir şekilde harekete geçti ve yetkilileri görevden uzaklaştırdı.
Bu olay, Maldivler Devlet Başkanı Mohamed Muizzu'nun Başkan olarak ilk ziyareti olan Çin'e gittiği hassas bir zamanda gerçekleşti. Muizzu, selefinin "önce Hindistan" politikasından uzaklaşarak Çin ile bağlarını güçlendirmeyi amaçlıyor. Ancak Maldivler'in en yakın komşusu Hindistan'dan uzaklaşmaması da şart.
Maldivler büyük ölçüde turizme bağımlıdır ve Hindistan'ın da önemli bir katkısı vardır. Geçtiğimiz yıl tropik cenneti ziyaret edenlerin en büyük kısmını Hintli turistler oluşturmuş ve turizm pazarının %11'ini oluşturmuştu. Yetkililerin saldırgan sözleri Hintli turistler arasında öfkeye yol açarak Maldivler gezilerinin iptal edilmesine ve sosyal medyada #BoycottMaldives hashtag'inin popüler olmasına yol açtı.
Bollywood aktörleri ve kriket oyuncuları da dahil olmak üzere önde gelen kişiler harekete katıldı ve gezginlerin Lakshadweep gibi yerel destinasyonları tercih etmesini savundu. Bollywood yıldızı Akshay Kumar, yetkililerin yorumlarını "nefret dolu ve ırkçı" olarak nitelendirdi ve yerel adaları keşfederek Hindistan turizmini desteklemeyi teşvik etti.
Hintli seyahat sitesi EaseMyTrip, kamuoyunun duyarlılığıyla dayanışma içinde, Maldivler'e uçuş rezervasyonlarını geçici olarak askıya aldı. Büyük bir ticaret organı olan Tüm Hindistan Tüccarları Konfederasyonu da üyelerine, bir özür ya da iyileştirici önlemler sağlanana kadar Maldivler ile işleri durdurma çağrısında bulundu.
Maldivler Dışişleri Bakanı Moosa Zameer yetkililerin sözlerini "kabul edilemez" olarak kınadı ve takımadaların ortaklarıyla olumlu ve yapıcı diyaloğu sürdürme konusundaki kararlılığını vurguladı. Maldivler'deki Hindistan Yüksek Komisyonu da endişelerini Maldiv Dışişleri Bakanlığı'na iletti.
Bu olay zorluklara yol açsa da Maldivler'in Hindistan ile ilişkilerine verdiği değeri vurguluyor. Washington'daki Wilson Merkezi'nden Michael Kugelman, Maldiv hükümetinin hem Hindistan hem de Çin ile bağlarını dengelemeyi hedeflediğini, Hindistan'ın desteğini kaybetmenin almak isteyebilecekleri bir risk olmadığını öne sürüyor.
Yetkililerin yorumlarıyla ilgili kargaşa, özellikle turizm sektöründe sorumlu ve saygılı uluslararası ilişkilerin öneminin altını çiziyor. Dünya genelindeki destinasyonların başarı ve refahının devamını sağlamak için diplomatik bağların güçlendirilmesi ve olumsuzluklardan kaçınılması gerektiğinin bir hatırlatıcısıdır.