Мальдіви, популярне місце для туристів, зазнають потенційного бойкоту після того, як троє офіційних осіб зробили принизливі коментарі щодо прем’єр-міністра Індії Нарендри Моді. Це призвело до закликів громадян Індії та знаменитостей бойкотувати мальовничий архіпелаг на користь місцевих пляжів.
Суперечка почалася, коли прем’єр-міністр Моді поділився фотографіями, на яких він плаває з трубкою та гуляє вздовж пляжу Лакшадвіп, групи островів у Лаккадівському морі біля узбережжя Керали. Хоча Моді не згадав Мальдіви у своєму дописі, його захоплення недоторканою красою Лакшадвіп, можливо, ненавмисно затьмарило Мальдіви як місце відпочинку.
У відповідь троє чиновників Мальдів назвали Моді «клоуном», «терористом» і «маріонеткою Ізраїлю». «Уряд Мальдівських островів вжив швидких заходів і відсторонив посадовців, підкресливши, що їхні погляди є особистими і не відображають позицію уряду.
Цей інцидент стався в делікатний час, коли президент Мальдівських островів Мохамед Муіззу розпочинає візит до Китаю, який став його першим візитом на посаді президента. Муіззу прагне зміцнити зв'язки з Китаєм, відійшовши від схильності свого попередника до політики «Індія перш за все». Однак Мальдівам важливо не відчужувати свого найближчого сусіда Індію.
Мальдіви значною мірою залежать від туризму, значний внесок якого вносить Індія. Торік індійські туристи становили найбільшу частину відвідувачів тропічного раю, на них припадало 11% туристичного ринку. Образливі зауваження чиновників викликали гнів серед індійських туристів, що призвело до скасування поїздок на Мальдіви та популярного хештегу #BoycottMaldives у соціальних мережах.
Видатні діячі, зокрема боллівудські актори та гравці в крикет, приєдналися до руху та виступали за те, щоб мандрівники вибирали місцеві напрямки, як-от Лакшадвіп. Зірка Боллівуду Акшай Кумар назвав коментарі офіційних осіб «ненависними та расистськими» та закликав підтримувати індійський туризм шляхом дослідження місцевих островів.
На знак солідарності з суспільними настроями індійський туристичний сайт EaseMyTrip тимчасово призупинив бронювання авіарейсів на Мальдіви. Конфедерація всіх індійських трейдерів, головна торгова організація, також закликала своїх членів припинити співпрацю з Мальдівами, доки не будуть вибачені або не будуть надані виправні заходи.
Міністр закордонних справ Мальдів Муза Замір засудив зауваження офіційних осіб як «неприйнятні» та наголосив на прихильності архіпелагу підтримувати позитивний і конструктивний діалог зі своїми партнерами. Верховна комісія Індії на Мальдівах також висловила занепокоєння Міністерству закордонних справ Мальдів.
Хоча цей інцидент створює проблеми, він підкреслює цінність, яку Мальдіви надають своїм відносинам з Індією. Майкл Кугельман з Центру Вільсона у Вашингтоні припускає, що уряд Мальдів прагне збалансувати свої зв’язки як з Індією, так і з Китаєм, і втрата підтримки Індії не є ризиком, який вони хочуть прийняти.
Абурація, викликана коментарями офіційних осіб, підкреслює важливість відповідальних і поважних міжнародних відносин, особливо в туристичному секторі. Це служить нагадуванням про те, що дипломатичні зв’язки слід підтримувати та уникати негативу, щоб забезпечити подальший успіх і процвітання напрямків у всьому світі.